学校要准确进行特色定位，首先必须开展科学调研，目的是弄清楚特色建设的内外部环境和学校发展的基础，为定位提供科学依据。
调研环节一般分为调研设计、调研实施、调研结论整理三阶段。调研设计阶段要明确调研的目的、对象、调研主体，调研实施阶段要明确工具与方法及其注意事项，调研结论整理阶段要运用多种分析模型进行特色建设现状分析。以下就每个阶段的关键问题进行分析。
（一）确定调研类型
一般来说，学校特色现状的调研主体分两大类，一是校外专业人员开展外部调研；二是学校管理者开展内部调研；这两类人员进行调研各有优劣。
1.校外专业人员外部调研
是指非学校和学校上级管理部门的第三方专业人员运用科学方法分析判断学校特色建设的阶段及水平，分析学校特色建设中的问题，从而为设计学校特色建设方案提供基础的一个外部参与过程。
专业人员受过专业训练，了解教育发展方向，在学校发展的宏观环境的分析方面优势突出；与学校教职员工、家长间没有利害关系，能够运用多种方法获得较为全面的情况，可以设计较为科学的问卷，可以有效运用文献法，可以通过访谈、座谈、现场观察等方法获得较为真实的学校特色现状存在的问题。
不足之处在于校外人员不容易深入了解学校内部的相互关系，对学校潜在的文化不能轻易地了解。对此缺陷可以采取多次深入学校，互动参与学校各项活动的方式加以弥补。
2.学校管理者开展内部调研
是由校长带领规划小组运用一定的方法，自我反思学校特色建设的现状，判断学校特色建设的阶段及水平，分析学校特色建设中的问题，从而为设计学校特色建设方案提供基础的一个内部管理过程。