随着时代的发展，尤其是当前全球性人口、资源、环境问题日益突出，给地理学科以及地理课程改革提出了富有挑战性的新课题。地理课程作为一门中学教育阶段的必修课程，其课程的价值功能在于努力创设一种以区域地理和乡土地理作为载体的地理课程，培养学生的地理实践能力和探究意识、激发学生学习地理的兴趣和爱国主义情感，使学生树立正确的人地观、资源观、环境观和可持续发展观念。
一、中学地理学科的知识、能力和情意的含义
义务教育地理课程内容以地理基础知识和区域地理学习为主，高中地理课程内容以系统地理为主，分为必修和选修课程。体现了基础教育初中和高中地理课程体系是一个有机的整体。在这个有机整体的学习过程中，不仅关注学生地理知识和技能掌握的状况，更关注学习过程中学生的参与度、思维过程、方法运用等表现，关注学生地理学科能力和地理情感的发展。地理学科能力的重心是地理思维能力的培养，核心是创新精神和实践能力的培养。地理情感强调“可持续发展”“人地和谐”，扩大了思想教育的内涵。
（一）中学地理学科知识的含义
1.知识的含义
《中国大百科全书·教育》对“知识”的表述是“所谓知识，就它反映的内容而言，是客观事物的属性与联系的反映，是客观世界在人脑中的主观映象。就它的反映活动形式而言，有时表现为主体对事物的感性知觉或表象，属于感性知识，有时表现为关于事物的概念或规律，属于理性知识。”布卢姆在《教育目标分类学》中认为知识是“对具体事物和普遍原理的回忆，对方法和过程的回忆，或者对一种模式、结构或框架的回忆”。这些都是从哲学角度定义的。通俗的有关知识的定义是“知识是人类的认识成果，来自社会实践。其初级形态是经验知识，高级形态是系统科学理论”。