在教学中最重要的就是教学目标的确定，只有教学目标确定得适当、有效，教学才能适当、有效。教学中知识、能力、情意目标的确定，属于教学思维方式的范畴。
一、中学生物学科的知识、能力、情意的含义
“六要素”教学方式的知识、能力、情意是新课程要求的知识、能力、情感态度与价值观三维教学目标。其中，知识是教学最基本的思维方式，能力是教学的重要思维方式，情意是教学中不可缺少的思维方式。在中学生物教学中，《义务教育生物学课程标准（2011年版）》（下面简称《初中生物课程标准》）、《普通高中生物课程标准（实验）》（下面简称《高中生物课程标准（实验）》），对学科教学的知识、能力、情意目标都有明确的规定。
（一）中学生物的知识目标及含义
《初中生物课程标准》在第二部分课程目标中指出每个学生的知识目标为：
获得有关生物体的结构层次、生命活动、生物与环境、生物多样性、生物进化以及生物技术等生物学基本事实、概念、原理和规律的基础知识。
获得有关人体结构、功能以及卫生保健的知识，促进生理和心理的健康发展。
知道生物科学和技术在生活、生产和社会发展中的应用及其可能产生的影响。
广东省教育厅基础研究院生物教研员杨计明老师编著的《生物教与学》一书，对原来实施的《初中生物课程标准（实验）》本中部分课程目标的具体条文进行了说明，现在的《初中生物课程标准》与原来的《初中生物课程标准（实验）》本虽然有很多变动，但仍然可以作为参考。
对于“获得有关生物体的结构层次、生命活动、生物与环境、生物多样性（新增加）、生物进化以及生物技术等生物学基本事实、概念、原理和规律的基础知识。”《生物教与学》指出：与以往的教学大纲相比，未在课程目标中列出动物的形态、结构、生理和分类的知识，而代之以“生物体的结构层次”，有以下几点需要说明：这意味着精简过多的形态、结构和分类的内容，但并不是要全部删除，必要的形态结构内容仍然要学，这里所说的“必要”主要是指为理解功能打基础的内容；生物体是一个复杂的系统，它不是其组成部分的线性叠加，而是按照一定的结构层次组成的有机整体，“整体大于部分之和”，因此，理解生物体的结构层次，有助于从整体上认识生命体。