“六要素”教学，是三种教学思维方式、三种教学行为方式的总称。什么是教学思维方式？什么是教学行为方式？什么是教学方式？必须首先弄清楚这些概念性问题，才能逐步认识“六要素”教学。
一、什么是教学方式
对教学方式有多种不同的理解：
一是指方式，即教师在指导学生获取知识，提高能力，获取学习方法的过程中所采用的方式。如谈话式、讲授式、实践活动式等。
二是指活动，即为达到教学目的，实现教学内容，运用教学手段而进行的，由教学原则指导的，一整套方式组成的，师生相互作用的活动。
三是指方法，即为完成教学任务而采用的办法，它包括教师教的方法和学生学的方法，是教师引导学生掌握知识技能，获得身心发展而共同活动的方法。
四是指活动方式，即在教学过程中，教师和学生为实现教学目的，完成教学任务而采取教与学相互作用的活动方式的总称。
以上这些理解，都是在探讨教学方法时涉及教学方式，如第二种理解是王策三教授用教学方式给教学方法下的定义：教学方法是“为达到教学目的，实现教学内容，运用教学手段而进行的，由教学原则指导的，一整套方式组成的，师生相互作用的活动”。它指出了教学方式与教学方法的关系，认为教学方法是一整套的教学方式，教学方式是教学方法的细节。很多学者都赞同以“教学方式”作为基本概念去界定教学方法，把教学方式理解为教学方法的细节，这样一些细节的整体构成教学方法，或者说由一整套方式组成教学方法，而“教学方式”本身就无须用其他概念来逻辑定义了。这些都是基于教学方法与教学方式的关系来认识和理解教学方式，会在一定程度上出现教学方式自身界定自身的逻辑错误，为避免这种错误，就要研究教学方式的逻辑起点问题。