庄子具有独特的审美层次，在他看来，“天”是高于“人”的审美意象，“道”是高于“物”的审美意象。“顺天”与“体道”是最高层次的审美体验，位于其审美层次的高端，而“人为”和“物见”位于其审美层次的低端。“天”与“人”，“道”与“物”成对出现，庄子贬抑“人为”而崇尚“顺天”，贬抑囿于“物”的见地，而称颂“道”的见地。译者在翻译的过程中应认识庄子独特的审美阶序，应把审美意象放置在其文化语境中理解，否则会造成误译。
一、天——人的层次与英译
许慎《说文解字》释曰：“天，巅也，至高无上，从一、大。”[1]“天”在金文中的字形是人头顶上一个圆圈，后来圆圈演变成横线。从造字法来看，“天”字由张开双臂的人头上加指事符号构成，体现了中国文化的“崇天” 特点。在中国哲学中最早对于天的认识带有原始宗教的意味：“天命玄鸟，降而生商。”（《诗经·玄鸟》）有时又有人格神的意味：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”（《论语·阳货》）同时，天还是有意志的，是爱民的：“吾所以知天之爱民之厚者有矣。”（《墨子·天志中》）老庄道家则认为，天为自然之天。
《庄子·内篇》中“天”单独出现的语境有如下几处，考察三位译者对“天”的翻译有三种不同的处理：
1.圣人不由，照之于天。（《齐物论》）
Giles：Which being the case，the true sage rejects all distinctions of this and that.He takes his refuge in GOD.
Graham：This is why the sage does not take this course，but opens things up to the light of Heaven.
Fung：The sages do not take this way，but see things from the point of view of nature.
2.是何人也？恶乎介也？天与，其人与？（《养生主》）