2008年7月22日，在长春举办的中国社会学会2008年学术年会上，中国传媒大学社会学系承办了“中国改革开放与传媒社会学”分论坛。在分论坛的学术研讨过程中，一些学者认为，现在中国的传媒社会学学术建构还不成熟，不宜提“传媒社会学”，可以先做些传媒与社会方面的专题研究。本书则认为，把社会学的理论和方法应用于传媒领域，得出符合理论要求的结论，并形成一套相对完整、系统的理论框架，就可以认为中国的传媒社会学诞生了。
社会学之于传媒的必要性在当代社会应该是不证自明的公理，也是学术界的共识。但是，恰恰是如此重要的研究领域，无论是在国内的传播学界，还是社会学界，都缺乏系统性的研究成果。在这种背景下，将社会学的理论和方法直接运用于传媒研究，通过这种方式实现社会学与传媒领域的对接，建构传媒社会学体系有着非常重要的意义。正是在现实需求的直接推动下，也是在中国传媒大学兼职教授、社会学家景天魁等专家学者的不断鼓励和大力支持下，才促成了本书的出版。
本书对传媒社会学作了如下界定：传媒社会学是将社会学理论与方法运用于传媒研究中，分析传媒过程及其相关要素，考察传媒与社会的互动关系，从而发现传媒和社会的相互作用、相互影响的规律，并探讨通过传媒积极地影响社会的途径和机制的交叉学科，它是社会学的一个分支学科。本书的绪论部分回顾了传媒社会学的历史，介绍了传媒社会学的性质、研究对象和传媒社会学的理论渊源、理论基础，探讨了传媒社会学研究的意义。然后分九章论述了如下内容：对传媒类型的社会学研究，对传者的社会学研究，对传媒内容的社会学研究，对受众的社会学研究，对传媒效果的社会学研究，传媒与个人，传媒与经济、政治、文化，传媒与社会和谐、社会发展，传媒与社会问题、社会控制。