一、佩恩基金研究：电影对儿童的影响
电影作为一种新媒体在19世纪和20世纪之交开始起步。一开始，电影只不过是一个能够带来娱乐的奇技**巧——看上去能活动的图画。不到10年，5分钱电影院就用闹剧短片吸引了上百万尚不成熟的观众。20世纪20年代，电影已成为被普遍接受的家庭娱乐方式，成为每个市民生活中的一部分，同时它也发展成为一个主要的大众媒体。好莱坞——原来是洛杉矶郊区边上的一个平淡无奇的小村庄——成为世界上最光彩夺目的地方。好莱坞电影的制作和发行，也帮助美国电影占领了世界电影市场。
电影的这些吸引力使观众数量在短时间内迅速增加。1922年，全美国每周卖出约4000万张电影票。10年后，这一数字就增长了一倍多，达到了9000万！据估计，1923年约有近4000万观众看电影，其中14岁以下的儿童约有1700万。在一个刚刚走出维多利亚时代的社会，许多人首先将电影中占统治地位的爱情、性和犯罪主题视为对社会道德标准的挑战。他们最关心的就是电影对全国儿童的影响。一个调查势在必行。社会学者们在寻找机会，试图评估电影对儿童的影响。1928年，电影调查委员会（Motion Picture：Research Council）的理事威廉姆·H·肖特（William H.Short）邀请了一批大学的心理学家、社会学家和教育学家，让他们设计一系列研究来评估电影对儿童的影响；他们热心地答应了。但当时并没有一个政府机构可以提供这项调查的资金。后来一个私人慈善基金会（佩恩基金会，The Payne Fund）答应提供这笔经济援助。一些著名研究者于是对有关电影影响儿童的各方面进行了一系列调查。这项被称为佩恩基金调查的研究进行了3年，从1929年一直到1932年。调查结果分为10卷，于20世纪30年代初出版。