现代化是当代中国社会的发展主题，当代中国社会发展就是从传统社会向现代社会的转型。传媒通过对人的现代化塑造而对现代化产生重要影响。
一、人的现代化
（一）人的现代化概念
人的现代化，是指与现代社会相联系的人的素质的普遍提高和全面发展，包括人的思维方式、价值观念、生活方式和行为方式由“传统人”向“现代人”的转变。人的现代化是相对于人的“传统性”而言的，是对“传统”的否定、扬弃，是使人能适应现代社会生活环境、推动现代社会更快发展的动态过程。人的现代化的实质是人的综合素质达到与现代社会发展相适应或略超前的水平。这种综合素质包括心理素质、科学文化素质、思想政治素质、智能素质、业务素质、身体素质等方面。
（二）社会学关于人的现代化的经典研究
德国社会学家马克斯·韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中探索了资本主义精神的实质和作用。他认为，资本主义精神对资本主义经济制度的启动、运行起着决定性作用，而具有资本主义精神的清教徒则是推动资本主义经济体系运行的主要社会力量，是典型意义上的现代人。他们把人内心中的、超越性的宗教情绪与外在的资本主义工具理性结合起来，推衍出现代人格特征。韦伯的研究为后来的现代人格研究提供了有益的理论启示。
继韦伯之后，李斯曼、帕森斯、贝伦特等西方社会学家也都探讨过人的现代性问题。例如，德国社会学家贝伦特提出，在未来“变动的时代”和“文化进步时代”的理想人，即现代人，应是一个自觉的人、成熟的人、有创造精神的人、能掌握技术的人和有能力的人。[4]
美国社会学家阿里克斯·英格尔斯及其研究小组关于人的现代化的研究，通过对若干发展中国家的现代化过程所作的大量实地考察和个案分析，归纳出现代人所应具备的十二个特征。