所谓职业发展路径，就是指的生涯策略，是指为了达成职业发展目标所选择的道路。职业方向的确立，可能只表明我们将来希望从事的职业范围，但在这个范围里面做什么、做到什么样的地步，还需要进一步明确。比如，自己确定了将来要从事医药行业，但是是做科研类（如新药开发），还是销售类，抑或是管理类？又要通过什么渠道和方式取得什么样的具体成就？不同的路径有不同的实施计划和行动方案。
一、基本的职业发展路线
通常来说，基本的职业发展路线有以下几条：
1.专业技术型
指工程、生产、财会、法律等职能性专业方向，需要有一定的专门技术性知识和能力，其相应的职业成就包括技术职称的晋升、技术性成果的认可，以及业内知名度的提高。
2.行政管理类
把管理这个职业本身视为自己的目标，需要有良好的个人综合素质、人际关系技巧和领导才能，相应的职业成就包括行政职位的晋升、管理权限的扩大等。
3.市场营销型
将营销物质产品或精神产品作为自己的职业，需要有敏锐的市场嗅觉和反应能力、出众的表达能力，相应的职业成就包括销售业绩的不断提高，以及随之而来的财富增长。有的学者也将这一类型归入专业技术型。
4.自我创业型
以开创完全属于自己的事业为目标，需要有充足的资本及条件、敏锐的市场大局观、过硬的心理素质和综合能力，相应的职业成就包括打造自己的品牌并成功地立足于市场，在经济收入上有丰厚的回报。
这几条路线并不是一条道走到底的，其中也可能会出现交叉和并轨。例如，一开始在某企业从事服装新产品的设计开发，经验和能力不断积累后，被提升为设计部门的经理，然后走向更高层的管理位置，逐步由专业技术型向行政管理型转化；或是视时机成熟后，离开企业创办自己的服装企业，打造自己的品牌，变成自我创业型。