相对于探索自我，环境探索实质上就是一个“知彼”的过程，即了解和分析与生涯发展密切相关的周围有关环境，包括社会环境、行业环境、组织（企业）环境分析、具体职业、专业及家庭等几个方面。
一、社会环境分析
所谓社会环境分析就是对我们所处的社会政治环境、经济环境、法制环境、文化环境、区域环境等宏观因素进行的分析。通过对社会大环境的分析，你可以了解所在国家或地区的政治、经济发展趋势，所选定职业在社会环境中的地位，社会发展趋势对此职业的影响，社会对此类人才的需求过程等，以便更好地寻求各种发展机会。
（一）政治环境
政治环境主要涉及国家的政治体制、方针、政策、政局等。政治和经济是相互影响的，政治不仅影响到一国的经济体制，而且影响着企业的组织体制，从而直接影响到个人的职业发展；政治制度和氛围还会潜移默化地影响个人的追求，从而对职业发展产生影响。
（二）经济环境
经济环境是影响职业选择和职业发展的重要因素，具体说来，经济环境方面的因素主要有：
1.经济形势因素
经济形势的变化对职业的影响是最为明显又最为复杂的。当经济处于萧条时期，企业效益降低，对人力资源的需求减少，因而职业选择和职业发展的机遇减少；当经济处于高速发展时期，企业处于扩张阶段，对人力资源需求量就会增加，职业选择和职业发展的机遇就随之增多。
2.经济发展水平因素
在经济发展水平高的地区，企业相对集中，优秀企业也会比较多，个人职业选择的机遇就比较多，因而就有利于个人职业发展；反之，在经济落后地区，个人职业选择的机遇相对来说就比较少。
3.人们的收入水平因素