二级市场，系指除主流大城市影院市场和农村电影市场外，处于中间地带的那部分市场。它的主要范围包括全国地级市、县城及县级市；主要阵地包括城市社区、大学校园、众多厂矿企业的固定文化场所；主要技术指标是1.3K的中档数字影院。
针对现在二级市场以至包括农村地区在内的二三线市场的状况，九州中原在对陕西省的影院建设情况做出细致的调研后，取得了一个样本。“陕西共有影剧院141家，其中以20世纪七八十年代建设的居多。截至目前，全省可正常营业的影院27家，占19%；处于时停时放半营业状态的28家，占20%；已经停业、关闭的有74家，占52%；完全转卖作其他行业如超市、证券市场、舞厅、演艺厅的12家，占9%。如果全国也是大概这个数据，那也就是说，全国也有超过50%的传统影剧院处于停业关闭状态，正常营业放电影的只有20%左右。另外陕西这141个影剧院中，完好使用的37个，占不到1/3；待修的71个，达到一半；被报为危房不能正常使用的8个；已经拆除的15家，达到1/10。从陕西省乃至全国目前城市和县城影院发展的实际来看，主要存在以下主要问题——影院基础设施设备陈旧，缺乏市场竞争力；放映设备落后濒临淘汰，难以引进新片；城市电影院线加入率低，运行机制不灵活；中小城市传统影剧院由于长期处于半营业状态甚至停业状态，观众严重流失，市场惨淡；经营、管理、技术人才严重紧缺，影院建设人力资源青黄不接。”[1]这样的样本资料在某种程度上可以显示出广大中小城市电影市场在推进过程中的一个普遍状态，对九州公司的布局和设计思考有切实的启示和指引作用。2010年是九州中原数字院线发展最迅猛的一年。对该年市场拓展情况进行梳理，可发现以下三个特点：第一，银幕增长速度位居全国院线前列。2009年1月8日至2010年年底，九州中原院线两年时间在全国30个省（市），共发展影院128家，安装数字影厅276个，其中1.3K厅226个，2K影厅50个，3D影厅44个。其中正式供片影院122家，影厅264个，未开业影城6家，影厅12个。2010年度，九州中原院线新增影院68家，新增影厅178个。2009年全国新增银幕626块，2010年全国新增银幕1533块，两年全国共新增银幕2159块；九州中原院线两年新增银幕276块，约占到全国两年发展总数的12.8%。第二，影院分布范围全国最广。除福建、西藏、青海和香港、澳门、台湾地区外，全国各省市都有九州中原院线发展的影院。东北延展到富锦市，西北则到阿克苏市，西南到云南的临沧和保山市。第三，影院类型多种多样。九州发展的一百余家影院中，中西部地区的有70家，占到影院总数的54.7%；大城市郊区、社区的有26家，占到影院总数的20.3%。128家影院中，地市一级影院有48家，占影院总数的37.5%。县一级的影院46家，占影院总数的35.9%。[2]在中国如此广阔的土地上以有意义的方式高效率建设出一条高质量的院线，其困难是不言而喻的。如果没有广大中小城市电影观众对电影的热情和期盼，没有国家政策上的鼓励和支持，院线不可能也不会发展如此迅猛。更让人感叹的是在市场经济浪潮中抓住机遇、勇敢做出决定的，往往是加盟九州中原院线的各地方电影院经理。这些经理有以前从事电影行业的老一代的电影工作者，也有刚毕业满怀一腔热血创业的大学生，年龄范围比较广。而与20世纪90年代的电影院经营相比，电影院从业者受教育的层次明显有了很大提高。经过十余年来的院线制发展，院线概念反复在媒体的出现加深了大众对它的熟悉程度。一些中小城市已经开始了与老电影院的改造和与新电影院的选址工作，并深入到二级市场的各个角落，不断启动各种优惠措施，对很多没有采取行动的潜在加盟影院进行鼓励。为推动中小城市多厅数字电影（城）院的建设，加快当时的由胶片放映向数字放映转换的进程，2010年新春伊始，北京九州中原数字电影院线公司决定投资1000万元，向全国多厅化电影（城）院无偿赠送120套符合原国家广电总局要求的标准1.3K数字电影放映设备。无偿赠送的范围，包括正在改造或新建设中的电影院（城），准备改造或新建的电影院（城）。这样就使中小城市众多闲置或转租的电影院和剧院管理者重新燃起了开办自己的数字电影院的热情。当时，无偿赠送的条件有三个。条件一是要加盟九州中原数字电影院线。这也是九州中原的初衷所在。只赠送1.3K数字电影放映设备并不能保证电影院的持续良好经营，而加盟院线后可以有持续不断的新片和精挑细选的老片作为放映保证。而与一线大城市进行同步放映则成了吸引电影院消费者举足轻重的砝码。全国统一同步观看最新大片，中小城市电影院可以凭借低廉的票价优势，吸引大批属于自己地理中心区域的观众买票进场。条件二是必须是经过改造或新建的多厅电影院（城），这样的电影院或电影城省去了选址、翻新等很多初始阶段的工程，易于更快地投入运营，强强联合。条件三是遵纪守法，规范经营，有较好的票房收入。好的票房收入不但是九州中原的愿望，也是合作方希望的结果。面对不低的场地租金和人员投入，中小城市电影院经营者调动一切可能的宣传措施，给予市民观影者最优惠的价格，提供便利的场所和较为舒适的环境。这对于过去那种观看国产电影和国外电影条件差的情况，是一个重要的改变。