计划经济和市场经济体制下的电影市场有着不同的体系和表征，伴随着经济主体的不断变化和丰富，参与电影投资已经不再是各大国有电影制片厂的特权。21世纪初，随着市场经济的进一步稳固和繁荣，中国电影业从20世纪末期的生存危机里吸纳开放的思维，改变观念，革新经营理念，调整生产结构，积极寻求中国电影的自救之路。
2001年12月12日，原国家广播电影电视总局颁布了修改后的《电影管理条例》，其中明确规定了“国家鼓励企业、事业单位和其他社会组织以及个人以资助、投资的形式参与摄制电影片”。这一政策降低了电影的准入门槛，将民营电影公司纳入投资主体，并给予其摄制影片的权利。这极大地鼓励了民营电影公司的生产热情，使得华谊兄弟、新画面等公司先后崛起，在国内电影市场中扮演起重要的角色。这些公司往往具有较为强劲的实力，独立出资、投拍的作品也获得了较好的收益，奠定了一定的品牌地位。随着市场的进一步成熟，多家公司合作投资、拍摄影片，降低了每家公司投资的风险。这对资金的周转和再投入有利，同时也能让更多的公司参与到优质的电影生产中，积极竞争，强强联合。2001年12月18日，原国家广电总局和文化部联合下发了《关于改革电影发行放映机制的实施细则》，就实施以院线为主的发行放映机制做出具体规定：减少发行层次、改变按行政区域计划供片模式，变单一的多层次发行为以院线为主的一级发行，发行公司和制片单位直接向院线公司供片。这两项管理条例颁布后，电影作为文化事业的体制改革悄然开启，新的电影产业的市场化诉求，融入了民营资本参与的从制片到发行、放映的整个过程，国内电影业有了新的推手，主角浓墨装扮，出场亮相。