一、罗耀拉其人
耶稣会是伊格纳修·罗耀拉创立的一个天主教修会，其宗旨是反对宗教改革、保卫教皇和传播天主教。罗耀拉出生在西班牙吉普斯夸省阿斯佩蒂亚城罗耀拉堡一个巴斯克人贵族的家庭里，成年后任西班牙宫廷侍从，以勇敢暴躁著称。1521年，他在那瓦尔首府潘普洛纳的战斗中被法军击败，腿部被炸伤，从此终生跛足。他在养伤期间读了不少宗教书籍，如圣徒布劳尔的故事和卡尔都西修士[1]鲁道夫的《耶稣生平》等对其影响很大，他决心以圣徒为榜样献身宗教事业，终于成为一个狂热的天主教徒。1522年，罗耀拉去蒙特塞拉特附近的卡塔兰修道院，发誓修道。他脱下贵族服，换上乞丐装，日夜在圣母玛丽亚像前忏悔。此后不久，他产生编写《精神训练》（耶稣会的重要理论著作，1548年成书）的念头，为后来成立耶稣会做了准备。1523年，他独自赤足经意大利去耶路撒冷，想终老圣地。
罗耀拉从耶路撒冷回西班牙后，忽然觉得自己需要学习。从1525年到1528年，他先后在巴塞罗那、阿尔卡拉和萨拉曼加等地的学校里攻读神学。1528年2月，他去巴黎大学学习，并结识了皮埃尔·勒费弗尔、艾戈·拉内兹、阿隆佐·萨尔米朗和弗兰西斯·泽维尔（旧译方济各·沙勿略）等人，他们后来都成为耶稣会的骨干分子。
二、耶稣会的建立
1534年8月15日，在巴黎大学学习的罗耀拉等7人，在蒙特马特的圣玛丽亚教堂宣誓独身、清贫和献身于上帝的事业，决心去耶路撒冷，如不能实现就忠诚地为教皇服务。这就是耶稣会的雏形。1537年，这帮人准备取道威尼斯东渡，由于战争爆发没能成行。他们在维琴察附近开了一次会议，研究今后的行动计划和制定简单的规划，主要有：靠乞讨为生；两人一同外出，一人扮作仆人；住旅馆时，要照顾病人；积极向青年和不去教堂的人讲道。[2]维琴察会议对耶稣会的形成有重要意义。不久，罗耀拉的朋友、红衣主教康塔里尼把这帮人介绍给教皇保罗三世。罗耀拉还与教皇单独进行密谈，详细介绍他们的行动计划和如何忠心地为教皇服务。经过一段时间的拖延，1540年9月27日，教皇正式发布训令批准耶稣会成立。罗耀拉说，他们是“与上帝的敌人作战的军队，是把身心献给我主耶稣基督及其在世代表的人们”，所以他的组织取名“耶稣会”，或称“耶稣军”。起初，耶稣会的人数不多，批准成立耶稣会的教皇令只允许他们有60人。1556年罗耀拉逝世时，约有会士1000人。