一、德国和西方的研究
马丁·路德的宗教改革一爆发，就被罗马教皇、神圣罗马帝国皇帝同声斥责为“异端”和“鼠疫癌病”，马丁·路德被说成是一个“疯子”“死硬的异端分子”，使“道德沦丧，秩序**然”，[1]简直是十恶不赦的罪人。闵采尔更是如此。教会罗织罪状把他们的著作列为禁书，不许阅读流传，抄录印刷，否则“严惩不贷”。但是，真理是攻击不倒的，对历史做出贡献的巨人，人民是不会忘怀的。德国是路德的故乡和宗教改革的策源地，历来对宗教改革有浓厚的兴趣。1740—1753年，在哈雷出版《马丁·路德博士全集》共24卷，称哈雷版。法国大革命震动了支离破碎的德国，给德国带来了希望。随着产业革命的开始和资产阶级的成长，要求统一德国的呼声越来越高。于是，人们对16世纪德国革命产生极大的兴趣，形成研究的热潮。马克思和恩格斯的研究已经做了介绍，此外，还应当提到下面几个人。
首先是黑格尔。黑格尔是一个历史唯心主义者，他脱离社会经济条件解释历史，把宗教改革说成是日耳曼人特殊的“民族精神”和“坚决性格”起作用的结果。但是，他又认为，历史是一个从低级向高级发展的过程，普鲁士的专制制度是历史发展的高峰。从这点出发，他认为从分裂割据走向君主专制是一个“进步”，路德的宗教改革就是从中古过渡到“现代”的分水岭，是“跟着那种黎明的曙光升起来的光照万物的太阳”[2]。他还认为：“伟大的革命是在路德的宗教改革中才出现的，……精神解放出来了，从路德才开始有这种精神自由”。[3]路德不是唯物主义者，但是没有这种精神解放和精神自由，就不可能有后来的唯物主义思想。费尔巴哈说得完全正确：“德国的唯物主义者不是私生子，不是德国科学和外国精神非法结合的产物，他是真正的德国人，他在宗教改革时期即已出现于世；他甚至是马丁·路德的直系后裔”。[4]