陀思妥耶夫斯基是写俄国城市下层平民和罪犯心理的高手, 同时又是具有深刻的基督教思想的作家。高尔基曾指出:“托尔斯泰和陀思妥耶夫斯基是两个伟大天才, 他们以自己的天才的力量震撼了全世界, 使整个欧洲惊愕地注视着俄罗斯, 他们两个都足以与莎士比亚、但丁、塞万提斯、卢梭和歌德这些伟大的人物并列。”他是俄国文学史上最复杂、最矛盾的作家之一, 有人说:“托尔斯泰代表了俄罗斯文学的广度, 陀思妥耶夫斯基则代表了俄罗斯文学的深度。”时至今日, 在西方, 作为对人性和心理有着极其深刻探索的文学大师, 陀思妥耶夫斯基因其更具现代性与深刻性, 其文学地位和影响甚至高过托尔斯泰。
一、曲折的经历 深刻的作品
费奥多尔·米哈伊洛维奇·陀思妥耶夫斯基(1821—1881), 1821年11月11日出生于莫斯科一个医生家庭, 在七个孩子中排名老二。其远祖是立陶宛的古老贵族, 祖父是一位神职人员。父亲米哈依尔·安德烈耶维奇是莫斯科一家贫民医院的医生, 平民出身, 1828年获得贵族称号, 性格暴躁、多疑、忧郁, 带有病态。陀思妥耶夫斯基继承了父亲的性格, 胸襟狭窄、暴虐和易于冲动是父子俩的共同特征。母亲玛丽娅·费多罗芙娜随和、善良、温柔, 同时又十分干练、机敏, 对宗教有一种狂热的虔诚, 但身体虚弱。哥哥米哈依尔·米哈依洛维奇, 长他一岁, 兄弟二人, 志趣相同, 曾一起学习、创作、办刊物。陀思妥耶夫斯基1834年进入莫斯科契尔马克寄宿中学读书, 1837年进入彼得堡高等军事工程学院学习。1843年毕业, 获准尉军衔, 被派往彼得堡工程兵团工程局绘图处任职。一年后, 他主动辞职, 专门从事文学创作。
陀思妥耶夫斯基从小就受到很好的家庭教育, 父母任老师, 家教严厉, 这对他的智力开发很有好处。在12岁以前, 他就已读完了《司各特全集》, 这为他以后走上文学道路奠定了良好的基础。早在中学时代, 陀思妥耶夫斯基就阅读了大量的俄国和外国文学名著, 普希金、果戈理、莱蒙托夫、茹科夫斯基、克雷洛夫、巴尔扎克、雨果、乔治·桑、司各特、席勒等人的代表作品更是令他爱不释手。在高等军事工程学院, 他不仅继续大量阅读俄国和外国文学名著, 对果戈理产生了浓厚的兴趣, 而且自己开始了文学创作——写出了两部历史悲剧《玛丽亚·斯图亚特》《鲍里斯·戈杜诺夫》。毕业后, 他正式进行文学创作。1846年, 他发表书信体小说《穷人》, 受到诗人涅克拉索夫和著名批评家别林斯基的高度评价, 一举成名, 在文学界引起了注意。