导言
人类认识自我、掌握世界有多种方法与学科，大而言之有文科、理科，文科之中又有人文学科与社会学科。文（文学）、史（历史学）、哲（哲学）属于人文学科；政（政治学）、经（经济学）、法（法学）属于社会学科。什么是文学？或文学是什么？对此，两千多年来许多哲学家和文学理论家提出过种种不同的界说：或认为文学是生活的模仿，或认为文学是理念的显现，或认为文学是被压抑欲望的升华，或认为文学是审美意识的物化形态[1]……这些定义虽然各说不一，但有一点是共同的，即文学指向人，指向人性、人生、人世、人的精神世界。文学诞生于人，其目的也在于人，在于人的生命。文学活动从来都是属于生命活动、精神现象层次的，属于对生命与精神的价值确准。
人文学科对人的文化、生命有多种表达方法，包括逻辑的表达方法（哲学）、历史的表达方法（历史学）、逻辑与历史相一致的表达方式。而文学的表达方式则是一种特殊的表达方法：文学是以“文学的形式”来表达对文化、生命的认知。具体地说，文学是以规范化、美化了的语言文字为工具，通过对社会人生素材的分析、概括、提炼，以致想像、加工、虚构，或塑造典型的形象、描述生动的故事（叙事性文学如小说、童话、报告文学），或营造真切的意境、抒发浓烈的感情（抒情性文学如诗歌、散文），从而表达人对文化、生命的探讨，传递人对人生、世态的美学评价与精神体验。文学具有多种功能，文学理论教科书通常将其归纳为认识作用、教育作用、审美作用、娱乐作用，有的还认为文学有精神（心理）治疗作用。现代性文学的文体主要有小说、诗歌、散文、戏剧。——以上就是关于文学的一般理论知识，这些知识自然也适用于儿童文学。