第一节 儿童文学的人文价值与美学责任
一、儿童文学与儿童读物
什么是儿童文学？或儿童文学是什么？读者诸君打开《儿童文学教程》，大致都会有这样的阅读期待，希望本书首先能准确无误地告诉大家关于“儿童文学”的定义。但是，试图提出一个能被普遍接受的关于文学∕儿童文学的定义，就如同提出“人是什么”“美是什么”一样困难。当代美国学者刘若愚在考察了文学与文学研究的现象之后，在《中国的文学理论》中发出了这样的感叹：“正如所有的文学和艺术企图表现那不可表现的东西一样，所有的文学和艺术的理论也都企图解释那不可解释的东西。”虽然理论是灰色的，生活之树常青，但这并不意味着理论在生活面前束手无策。本书试图做的是：小心地、尽可能多视角、多维度地去解释何为文学、何为儿童文学？给读者诸君更多的旨益的启示与思考。
那么，什么是儿童文学呢？要了解什么是儿童文学，先需了解什么是儿童读物。“儿童文学”和“儿童读物”是两个既有联系又有区别的概念。两者的共同性主要体现在它们的服务对象和价值功能上。它们都是成年人为了少年儿童精神生命的健康成长而创作、改编、出版的精神产品，其服务对象主要为少年儿童，即两者的生产者都是成年人，主要的消费者都是少年儿童。从这个意义上，可以这样说：“儿童读物是为儿童准备的精神礼物”“儿童文学是大人写给小孩看的文学”。儿童文学与儿童读物又有着很大的区别。从“儿童”与“读物”的概念出发，更容易认识这种区别。什么是儿童呢？1989年11月20日第44届联合国大会通过的《联合国儿童权利公约》明确规定：“儿童系指18岁以下的任何人。”1991年9月4日第七届全国人大常委会第21次会议通过的《中华人民共和国未成年人保护法》规定：“未成年人是指未满18周岁的公民。”由此可见，儿童即是指人类社会中18岁以下的未成年人。那么，什么是读物，或者说什么是图书呢？《简明不列颠百科全书》将其定义为：“图书是手写的或印刷的，有相当长度的信息，用于公开发行。信息记载在轻便而耐久的材料上，便于携带。它的主要目的是在人与人之间传递信息，因其便于携带与耐久而能达到此目的。它不受时间与空间的限制，行使宣告、阐述、保存与传播知识的目的。”根据联合国教科文组织的规定，凡是由出版社（商）出版的49页以上的印刷品，具有特定的书名和著作者名字，编有国际标准书号（ISBN），标有定价并取得版权保护的出版物，称为图书（book）；而5页以上，48页以下的，则称为小册子（pamphlet）。由此可见，儿童读物（图书）是人类社会专门为18岁以下的未成年人精神生命健康成长服务的，适合于他们阅读、接受的出版物。未成年人包括0至18岁的婴儿、幼儿、儿童、少年四个年龄段的孩子。由于0至2岁的婴儿尚在襁褓之中，童蒙未开，因而一般都将儿童读物的读者对象界定在3至18岁。