一、科学诗的概念与特征
科学诗自诞生以来，关于它的定义问题一直争议不断。因为种种原因，历史上还曾产生过不少对科学诗的误解，如误以为科学诗隶属于科普读物，是普及科学知识的一种工具，或者以为科学诗仅仅是儿童文学的一个小分支——儿童诗的一个更小的分支。
早在1959年，在《科学诗》一书的序言中，高士其就已对科学诗下过比较准确的定义：“‘科学诗’包括‘科学儿童诗’在内，是现代文学中一个新的品种，它的特点是把科学和诗歌结合起来，把一般人认为枯燥无味的科学，变成生动活泼富有诗意的东西。”在《科学诗》的“内容说明”中，还有此书编者给科学诗下的另一则定义：“这种诗就是以科学为题材和内容，将科学予以诗化，通过诗歌形象来揭示科学秘密。”
乍看上述两则定义没有什么区别，但仔细辨识，会发现二者的细微差异之处：高士其的定义更为宽泛灵活；编者的定义则更绝对些。对于后者，诗歌评论家吴思敬分析道，“从今天看来，这个定义是有些偏差的。因为它没有将诗与科学的特殊对象区别开来。科学探讨的是世界多种现象的本质和运动规律；诗的对象则是人，是人的心灵、人的情感、人的命运以及人对自然、社会和人自身的思考。诗与科学对象的特殊性，决定了二者把握世界方式的不同。早期的某些科学诗难于引起读者持续的阅读兴趣，主要就在于把科学的对象硬塞入诗歌，而忽略了诗歌把握世界方式的特殊性所致”[1]。
顾名思义，科学诗既然是科学与诗亲密结合的产物，那么它身上必然流淌着科学与诗共同的血脉，它必然既是“科学”的，而又是“诗”的，但又绝非科学与诗的简单拼凑，而是集中了二者优长的、鲜活独特的“这一个”。诗评家谢冕也给科学诗下了一个似乎更恰当的定义，他说：“我以为科学诗的写作，只应是一种诗与科学产生联系并彼此溶解的写作，不应简单地理解为在诗中装填进去有关科学的内容。科学诗不仅意味着诗涉及科学，而且是诗对科学的‘改造’和‘溶化’。这一类诗当然不排斥‘直接写’，然而更重视‘诗一样地写’。不论它写的是何等内容的‘科学’，最终，它都必须是‘诗’。”[2]