儿童文学是以18岁以下的少年儿童为服务对象，有益于儿童精神生命健康成长的文学，具有契合儿童审美意识与发展心理的艺术特征。《儿童文学教程》的基本内容可以用以下六句话来概括，读者诸君如能记住以下六句话也就可以“考试及格”了。
一、儿童文学是大人写给小孩看的文学
儿童文学是成年人为了少年儿童精神生命的健康成长而创作、出版的精神产品，其服务对象主要是少年儿童。也就是说，儿童文学的生产者是成年人，其主体消费者是少年儿童。在这个意义上，可以说，儿童文学是大人写给小孩看的文学。
人类之所以要创造出儿童文学，还在于需要通过这种适合儿童思维特征和易于为儿童接受的文学形式，来与下一代进行精神沟通和对话，在沟通和对话中，传达人类社会对下一代所寄予的文化期待。因此，儿童文学是两代人之间进行文化传递与精神对话的一种特殊形式，也是现代社会对未来一代进行文化设计与文化规范的艺术整合。
二、爱看童话的孩子不会变坏
人在一生中要接触各种各样的文学形式，但最早接触的是儿童文学。儿童时代接触到的优秀文学作品，对人的一生有着深远的影响。
儿童文学是一种以儿童为本位，为儿童而创作和编写并且适合儿童的阅读兴趣与接受能力的文学。真正的儿童文学作品，从内容到形式都是非常“儿童化”的。儿童正处于想象力最为丰富的时期。儿童文学作品（尤其是童话、寓言、动物故事、科幻小说等叙事性文学），充满着儿童的幻想与想像。同时，儿童文学还是一种充满着幽默趣味、阳光色彩、游戏精神的文学，它张扬儿童天性，助长儿童本性上的美质。因此，从整体上说，爱看童话的孩子不会变坏。