瓦莱里的诗虽具有哲理性，但是所谓哲理，并非指纯粹的思辨。瓦莱里从来就不喜欢纯粹思辨的哲学，他讨厌别人把他称为“哲学家”。他认为真正哲学的奥秘在于创立一个超越的秩序，而他自己却没有这个野心。事实上，他早就借台斯特之口说过哲学使他感到很不舒服。对瓦莱里而言，精神活动或者意识活动并不是纯粹抽象的思维活动，而是对于感性认识和感情活动的把握，或者说是介入；它是与感觉、印象、感情紧密相连的。这一点在《年轻的命运女神》与《海滨墓园》中都可以看得很清楚。正因为如此，瓦莱里才一方面写了像《石榴》这样对理性的礼赞，另一方面写了像《蜜蜂》这样充满感性的诗篇。它强调物质世界的刺激与印象对创造的意义。他的诗虽然大多数都蕴含着一定的哲理意义，但它并不完全是抽象的说理诗或幻想诗；他的诗歌充满了对强烈的感觉印象的描写，充满了对奇特的、突兀的形象和想象的描写，其中也含有丰富的象征底蕴。哲理潜藏在生动的感性画面背后，理智深入到感觉与感情之中，这是瓦莱里诗歌的一个重要特点。
在诗学理论上，瓦莱里继承并发展了马拉美的思想，他强调诗句的音乐感，但是他所强调的音乐感与波德莱尔、魏尔伦等人的不同，他更加强调音与义之间的和谐，词语之间的协调：“要使音与义协调地结合是多么困难的事情，此外，辞语可以将种种不同的质地加以发展，一种辞语，可能是逻辑的，但却是不和谐的；它可能是和谐的，但却又是无意义的，它可能是显明的，但却又是不美的；它可能是散文的，亦可能是诗的。……语言是可以翻来覆去地由相互补充音位、平衡和韵律加以评断的。”[4]同时，他力图增大诗歌语言的密度和诗歌的整体容量来增加诗歌。因此，瓦莱里十分讲究用词的俭省，他常用一些生僻的词。瓦莱里年轻时就是马拉美耳提面命的弟子，他对马拉美也推崇备至。他称赞马拉美“具有大学者的气质”，把马拉美的诗歌理论比作“精确科学的建设”，认为马拉美用人工的、经过细密的推论、运用某种分析得来的概念代替了前人天真的欲望和其本能的或传统的行动。