1897年，苏波出生在巴黎西南郊沙维尔镇一个大资产阶级家庭。他的父亲是一位名医，舅舅是汽车厂的老板。苏波很小的时候，他的父亲去世，他心情很苦闷，始终无法忘记与死亡的初次接触。苏波读过很多的诗，早就对兰波、雷维蒂和阿波利奈尔的诗作着迷。苏波当过兵，但从来没有见过战壕。许多人在战事中送了命，而苏波安然无恙，由于充当实验品中毒，他曾在医院住了好几个月。在病**，苏波怀着敬意把他的第一首诗寄给了阿波利奈尔，并在后者的协助下，他在《SIC》上发表了这首诗。之后，阿波利奈尔又将菲利普·苏波介绍给布勒东。接着，苏波的诗作陆续在皮埃尔·雷维蒂所办的《南北》期刊上发表。1917年，苏波出版了第一本诗集《水族馆》。1918年，第一次世界大战结束了。憎恶、失望和反抗，这便是战争结束时大部分法国人，尤其是青年人的感觉。这一年，苏波继承了父亲的遗产，并把它用于实现他与阿拉贡、布勒东一起商讨的“文学梦想”。在法国，这三个青年由于对现政权和传统文化的痛恨和反抗而联合在一起，人们称他们为“三剑客”。1919年起，他们对达达主义有所了解。一致认为：只有在所有领域进行一场全面彻底的革命，才能洗涤战争这一野蛮行径，真正实现纯洁的人类文明。正是出于这一考虑，他们觉得达达主义是少数几种可能拯救人类文明的途径之一。起初，他们并没有明确的诗歌追求，所以很快受到了由特里斯唐·查拉在瑞士发起的达达主义运动的影响。苏波对《达达主义宣言》中各位作者抗击社会的毅力深有感悟。1919年1月17日，他在给查拉的信中写道：“我坚持向您表达我对《宣言》的赞赏之情，我感到很震惊，并十分钟爱它。”之后，因为缺乏资金，皮埃尔·雷维蒂决定从16期停止出版《南北》杂志，苏波也就不再在这个刊物上发表作品。但与此同时，1919年3月，苏波与阿拉贡、布勒东却实现了他们的“梦想”：在巴黎创办《文学》杂志。取名“文学”只不过是他们用以嘲讽文学的手段，希望通过这个杂志在新老文学工作者之间架起桥梁，杂志的宗旨是反对一切文学传统和偏见。