1891年的一天，在钢琴教育家车尔尼的房间中，一个8岁的男孩坐在钢琴旁，准备向车尔尼展示自己的演奏能力。他虽然还年幼，但是无论是技巧还是表现力都超乎寻常，演奏的好像“大自然本人把他塑造成了一个钢琴家”一样。这个小男孩正是李斯特——后来的“钢琴之王”，他的王者风范在小手中已经体现出来，仿佛在这时，他已经知道自己将掌握这片钢琴国土。
车尔尼为李斯特的才华而惊叹，并决心将这个孩子引荐给当时最伟大的钢琴家、作曲家贝多芬，于是，在贝多芬秘书申德勒的帮助下，车尔尼多次努力向大师提起这个孩子，并希望请他也能够一睹他的才华。贝多芬向来对“神童”这个词很反感，他也从不相信有“神童”之事。但是，在车尔尼的软磨硬泡下，贝多芬还是答应见李斯特一面。
接下来的情形给幼年时的李斯特留下了极为深刻的印象，他曾经亲口对他的学生描述当天的会面：“在我11岁的时候，我尊敬的老师车尔尼带我去见了贝多芬，之前他对贝多芬提到过我，并请他听我演奏。然而贝多芬对此很反感，但终于还是在我老师的恳求下勉强答应了，他很不耐烦地说，‘好吧！看在上帝的份上，把这个小鬼带来吧’！于是那天早上10点，我们走进了贝多芬居住的两间小屋。我有些放不开，于是车尔尼和蔼地鼓励我，贝多芬那时候正坐在窗下一张又窄又长的桌前工作，他不耐烦地盯着我们看了好一阵，然后敷衍地与车尔尼交谈了几句。在车尔尼示意我坐到钢琴前的时候，他什么都没有说。我先弹了一首里斯写的小曲。弹完之后，贝多芬问我可否再弹一首巴赫的赋格，于是我选了平均律C小调那一首。‘你能把它转调弹出来吗？’贝多芬问。幸运的是我做到了。最后一个和弦结束后，我朝上看他，只见大师用犀利的目光上下打量着我，突然，一丝温柔的笑容绽放在他那黝黑的脸上，他凑过来，弯下腰，把手搭在我的头顶上，抚摸了好一阵我的头发，‘你这个小鬼，’他轻声说，‘真是个淘气包’。我忽然勇气大增，自告奋勇道，‘我想弹您的作品’！他笑着点点头。于是我弹了《C大调协奏曲》的第一乐章。弹完之后，贝多芬捏着我的双手，亲了一下我的额头，柔声道，‘精彩！你是一个幸运的家伙，因为你将使很多人高兴和满足，没有什么事情比这更美好了’。”