李斯特让钢琴艺术达到前所未有的境地，无论是在技术上还是在艺术题材的拓展上。乔治·桑——法国著名女作家、李斯特的朋友曾经就他的艺术造诣这样评价：“李斯特为浪漫主义掷出的标枪更远于瓦格纳。”
如果要谈到李斯特在钢琴创作上的革命，必须先说到他在钢琴演绎方式上的大胆创新，因为可以不加隐晦地说，钢琴这件乐器在舞台上能够获得今天的位置，众多钢琴家能够走上舞台为听众奉献完整而尽兴的独奏音乐会，都是源于李斯特的创造。
虽然在李斯特之前，钢琴家已经成为沙龙中的焦点，但是，那毕竟只是小圈子。李斯特第一次用一张公开的海报吸引了人们眼球，海报上用了“PIANO RECITAL” 的字样。人们并不知道这个词组的意思，甚至有人根据字面的意思，把它理解为一场钢琴和朗诵结合的活动。
音乐会开始，李斯特从后台走出，独自在台上演奏一曲，之后又信步走向后台休息，所有观众在音乐厅中静静等候。接着，李斯特又登台演奏，就这样，音乐会始终由一个音乐家为观众呈现，并且在整场音乐会中，李斯特第一次尝试脱离乐谱演奏，全身心地投入到作品的表现中。观众们为李斯特绚丽的技术所惊叹，就像肖邦所言，李斯特在一开始时就能抓住观众，即使不是这样，他也总会找到机会给他们迎头一击。
李斯特演奏的确是前所未有的，他的表现力与爆发力令人惊叹。李斯特一直遵循形象化原则，所谓形象化原则，就是将作品当作一个生命对待，赋予他鲜明的个性，使它成为一个活的有机体。也许在听众的眼中，每一个演奏家都是这样对待作品的，而在李斯特的观念中，很少有人能真正做到这一点。李斯特更主张用感情注入作品，让它成为音乐中流淌的血液，这种有血有肉的表现胜于赋予作品深奥、艰涩的思想。于是，富于情感的演奏方式让李斯特成为历史上最引人瞩目的钢琴家，正是因为他在每一个作品中都能够找到那个专属于音乐的精神核心，并在演奏时力图与这个核心相互融合，才会出现当时人们描述的情景：李斯特刚刚把手放在键盘上，灵感就油然而生，使他换了一个人。他已经不再属于他自己，他的双目炯炯有神，心在跳跃，头发散开和抖动，脸上显示出异样的表情。这已经不再是一个人，这是不属于这个世界的某种幻想的生物……他的心灵在指挥着他的双手，说实在的，他不是用手指在演奏，他是用整个身心在演奏。