《意大利协奏曲》恐怕是我们现在能听到的唯一没有乐队协奏的“钢琴协奏曲”了。在很多钢琴家的音乐会上，这首作品都作为独奏作品出现，似乎人们已经习惯只有钢琴的旋律，而难以想象乐队应该出现在什么地方。
人们对协奏曲的认识一半来自于古典主义之后的器乐表现形式，莫扎特、海顿、贝多芬等作曲家的钢琴协奏曲包含了“协奏曲”一词的最初含义——Concerto一词来源于拉丁文，原指“竞争、协同”，这个词间接说明了独奏乐器与乐队之间的关系，它们之间既有相互配合，也有竞逐与对抗的深层含义。17世纪之前，协奏曲多用于声乐作品，而从17世纪上半叶开始，协奏曲这一形式开始用于器乐作品，并逐渐发展成为17~18世纪最重要的器乐体裁之一。
巴洛克时期，各种器乐体裁蓬勃发展，协奏曲成为综合多种乐器特点的音乐体裁，受到作曲家的广泛欢迎。从科莱里、托雷利到维瓦尔第，很多作曲家都尝试写作协奏曲，作为他们同时期的作曲家，巴赫代表了当时键盘音乐创作的最高水平，所以键盘协奏曲在巴赫的创作中占有重要地位。
《意大利协奏曲》是巴赫创作的键盘协奏曲中最有代表性的一部作品。这部作品其实与同时代作曲家的其他器乐协奏曲是有一定区别的，他只为键盘乐器写作，并不包含乐队。其实，《意大利协奏曲》是为双层键盘的大键琴而作，作曲家将其命名为“协奏曲”，是为了强调双层键盘大键琴的特点，即可以通过丰富的音色、广阔的音域在键盘上表现乐队的效果。
《意大利协奏曲》1735年完成于莱比锡，是一首三乐章形式的协奏曲，作品将他在科滕时代所受到的意大利文化的影响充分展现出来，巴赫对意大利的所知所见，意大利音乐语言的独特魅力在这部作品中得到了理性的释放，这也是他研究意大利音乐得出的结果。巴赫最初将这部作品的标题定为“依意大利趣味的协奏曲”，后来被简称为“意大利协奏曲”。