第四章 早王朝时期的埃及——统一国家的形成和君主专制的出现
早王朝时期包括曼涅托王表中的第1王朝和第2王朝（约公元前3100—前2686）。
关于早王朝时期的历史，在19世纪以前，人们只知道一些以传说的形式保存在很晚时期的文献中的情况。例如，写于古王国时期的第5王朝时的《帕勒摩石碑》上的一个年代记，即《上古埃及年代记》，公元前5世纪时的希腊人希罗多德的《历史》和曼涅托的书中提供的一些片段，其中包含一些非常荒诞的记载。而对这个时代的更多真实的情况，人们就不知道了。
19世纪末20世纪初，摩尔干（Morgan）、彼特里、魁别尔（Quibell）等人在涅伽达、阿卑多斯和希拉康波里等地以及其他一些地方进行的考古发掘，为科学地研究、了解这一时期的历史奠定了基础。这些考古发掘和发现，引起了学者们对早王朝时期历史的无数研究。但因为发现的文献资料甚少（只在王陵地方有所发现），因此很难使研究深入下去。到了1936年，艾麦里（Emery）在萨卡拉（Saqqara）惊人地发现了第1王朝第5个国王登（Den）的一个大臣海马卡的墓。第二次世界大战结束后，他又在那里发现了据说是第1王朝国王阿哈、哲尔（Djer）、捷特（Zet，或Djet）、登，以及一些王后的墓，而且这些墓的规模和墓里的殉葬品水平都远远地超过了彼特里在阿卑多斯发现的那些王墓，从而大大地丰富了研究早王朝时期历史的资料，使得对于早王朝时期的研究向前迈进了一大步。
但是，即使如此，有关早王朝时期历史的文献资料仍然十分贫乏，无论有关制度方面的情况，还是人物活动的情况，往往只能靠非文献的文物资料来说明。因此，早王朝时期的许多历史问题还是不清楚的。