第一章 罗马文明的舞台
第一节 意大利的自然环境与古代居民
一、意大利的自然环境
意大利半岛为地中海最重要的三大半岛之一，因亚平宁山脉横贯全境又称亚平宁半岛。意大利半岛东隔亚德里亚海与巴尔干半岛相望，南经爱奥尼亚海可达北非，西跨第勒尼安海，经撒丁、科西嘉与伊比利亚半岛遥相对应，北经高屹的阿尔卑斯山而与中欧接壤。半岛南北长而东西窄，呈“靴”状，从西北到东南长约为1200千米，陆地边界线约为1900千米。境内河流纵横，著名的有波河、第伯河等，土地相对肥沃，有利于农业的发展。半岛北部的波河流域、半岛西南部的西西里岛，皆以盛产粮食著称，是罗马的粮仓。此外，境内有3/4左右的山地，十分有利于畜牧业的发展。
意大利半岛冬雨夏旱，年平均气温较高，少酷暑，“就是炎夏也没有暑气”，严寒也不多，基本上无飓风、台风之害，属典型的地中海型气候。意大利的海岸线约有4200千米。若加上岛屿，则约有8500千米。海岸线虽长，但缺少良港。南部的布隆图辛是意大利通往地中海的重要出口。中部的奥斯提亚（Ostia）是罗马连接地中海其他地区的前哨。意大利半岛位于地中海中部，具有十分重要的战略价值。它既能承继地中海东部先进的文明成果，也能将罗马的文明通过移民等措施传播至地中海西部及南、北部地区。2000余年来，地中海沿岸地区无不享受着古代罗马文明所带来的阳光与雨露。
二、罗马城的地理优势
意大利是古代罗马的发祥地，而罗马城则更是罗马国家的首善之区。罗马城位于第伯河下游左侧，拉丁平原的北部，距离第勒尼安海约有15里。罗马是多条天然道路的聚合点，所以很容易接触到意大利的多民族文化。罗马城建立在“不息的平静流淌、水面宽阔地注入大海的河流的岸边”，能从海上获得它所缺少的东西，输出它所富裕的东西，还可以利用这条河流从海上运进生活必需品。与科林斯等城邦临海设城不同，罗马是近海而不靠海，所以克服了海滨城市的众多弊端：如避免了海滨城市面临的众多难以察觉的危险。加图（又译为迦图）对此讲得特别明白。他说：“要知道，陆上地区能够以各种征兆以及例如轰鸣的声响和嘈杂的人声预告敌人的到来，不仅是预料中的敌人，甚至包括突然进攻的敌人；任何敌人都不可能如此迅速地从陆上袭来，以至于我们不仅对他们的到来，而且他们是谁，从哪里来，全都一无所知。海上乘船来袭的敌人可以在未被任何人发觉之前到来，而且甚至在到达之后也不公开暴露他是谁，从哪里来，想干什么，一句话，没有任何标记可以确定或判断他们是友人还是敌人。”[1]“其次，临海城市会发生风俗的堕落和蜕变，因为它们会接触他族的语言和制度，给它们送来的不仅有他国的货物，还有他国的习俗，从而使得本国制度的各个方面不可能不发生变化。居住在这些城市的居民也不会留恋他们故有的居所，展翅翱翔的希望和想象力会把他们从家园引向远方；他们即使身在故地，心灵也早已远出游**。事实上，不是什么别的东西比公民们的这种漫游和散居更有力地摧毁了早已摇摇欲坠的迦太基和科林斯，因为经商和航海的欲望使他们放弃了农作，荒废了习武。”[2]最后，临海城市“还会从海上得到许多有害的奢侈的诱人物品，它们或是被抢夺来的，或是被运进来的。城市的优美条件本身便蕴含着许多可能导致铺张和懒散以满足人的欲望的**因素。”[3]罗马城的这些优点显然为罗马未来的强大和可持续发展打下了基础。