一、阿卡德语的兴起及与苏美尔语的关系
阿卡德语被认为是古代近东众多语言形式中最重要的一种。迄今发现的用阿卡德语书写的材料覆盖的时间跨度达2000余年之久。它们涉及古代美索不达米亚的历史、政治、军事、经济、文化和宗教等各个方面。阿卡德语还是研究语言学的重要线索。
阿卡德语是最古老的塞姆语。塞姆语分为东、西两支，西支塞姆语包括两个分支，北部的一支（西北塞姆语）包括迦南语（主要指乌加里特语、阿摩利语、希伯来语和腓尼基语）和阿拉米语，南部的一支（西南塞姆语）包括阿拉伯语和埃塞俄比亚语。阿卡德语属于东支塞姆语，大约在公元前第三千纪中期在美索不达米亚流行，它是随着游牧的塞姆部落的迁移而来到美索不达米亚的，其使用一直延续到公元1世纪。阿卡德语及阿卡德民族的名称得自萨尔贡建立的阿卡德王国的都城——阿卡德城。关于阿卡德语的最初形式，目前还没有材料可以说明，现在最古老的阿卡德语铭文显然深受非塞姆语的苏美尔语的影响。
苏美尔人是美索不达米亚文明的最早创立者，他们居住在南部巴比伦尼亚。当游牧的阿卡德人部落进入苏美尔人的地域之时，等待着他们的早已是一个文明程度远远高于自己的高度发达的文明，因此他们很自然地采用了苏美尔人的文化和生活方式。随着两个截然不同的民族不断融合，阿卡德人逐渐吸收了苏美尔人的语言，用以丰富和发展自己的语言，阿卡德语亦越来越居主导地位。到公元前1900年左右，苏美尔语作为口语已经基本消失，此后它只作为文学等书面语言和礼仪语言保存了几个世纪，并最终在近东的历史舞台上完全销声匿迹。苏美尔语对阿卡德语的影响是显而易见的，首先表现在阿卡德语采用了苏美尔人创立的楔形符号，并借用了苏美尔语的许多词汇，例如，tuppum（泥板）来自苏美尔文DUB，ekallum（宫殿）来自苏美尔文的é-GAL（大房子）等。在语法方面，苏美尔语对阿卡德语最重要的影响可能是句子成分的排列顺序。阿卡德语的最大特点是动词或谓语的后置，即位于整个句子的最末尾，这种语序在其他塞姆语中几乎从未见过，显然是受苏美尔语的影响所致。阿卡德人在苏美尔人创立的音节基础上，大大发展了音节系统；他们还吸收了苏美尔文的限定符号。在语音方面，早期塞姆语存在的辅音，在阿卡德语中都消失了，最突出的例子是喉音的消失，这可能也要归因于苏美尔语的影响，因为苏美尔语中就没有喉音。