苏美尔城邦都有自己独立的王朝，如基什第一王朝、乌尔第一王朝和乌鲁克第一王朝等。苏美尔城邦的最高权力机构通常由王、长老（abba）会议和公民（gulus）大会组成。这种制度被历史学家称为“军事民主制”或“原始民主制”。
一、王权的起源
在古代美索不达米亚人的观念中，所有的土地都属于上天的神灵，所有的人类都是由神创造的服务于神的子民，所有神的土地都是用来供养神的子民的。国王是上天的神在人间的代表或代理人，他向上代表神灵牧养神的子民，所以所有国王都自称“牧者”，还负责向神的子民传达神的旨意；向下代表人民服侍神灵，并向神灵祈福，祈求神灵的保佑。
图5.1 苏美尔早王朝时期乌鲁克的官员库尔里尔（Kurlil）。出土于阿尔·欧贝德
古代美索不达米亚的王权经历了一个漫长的发展过程。苏美尔各城邦的王有的称“恩”（EN）或“恩西”（ENSI），表意符号为“帕达西”（PATESI）；有的称为“卢伽尔”（Lú.GáL）。恩和恩西都是城市国家主神代理人的称号，其职责是代神理财、管理神庙经济和主持修建公共工程等。此外，他可能还拥有军权和司法权。卢伽尔原意为“大人”，后来才有“主人”和“王”的意思。他们最初可能只是在发生战争等紧急情况时临时选举的“独裁官”，后来由于战争持续不断而逐渐演变成常设职位。卢伽尔和恩西的职位通常都是世袭的。相比之下，卢伽尔的权力更大一些，只有强大的国家的统治者或霸主，才有资格称卢伽尔。例如，拉伽什城邦的一位强有力的王朝创立者称卢伽尔，继他之后先后统治拉伽什的七位统治者都很软弱，因此放弃了卢伽尔的称号，改称恩西，他们称自己城市的保护神为“真正的卢伽尔”。