一、苏美尔城邦时期
苏美尔城邦时期的法律记录被古代书吏们称为“迪提拉”（ditilla），其字面上的意思为“了结了的案子”或简称为“结案”。但并非所有被称为“迪提拉”的文献涉及的都是法律案件，也有一些只是涉及婚姻、离婚、买卖及馈赠等契约的公证。从理论上讲，至少到乌尔第三王朝时期，国王负责全苏美尔的法律和正义，但实际上法律掌握在众多城邦的地方统治者恩西手中。在较早的法庭文案中，恩西的名字往往代表官方的签名；后来恩西的名字与审理案件的法官的名字一同出现；再后来就只有法官的名字而不见恩西的名字了。从现有的材料看，神庙在司法方面的作用微乎其微，迄今尚未发现有“某某神庙的法官”之类的记载，神庙只是当事人起誓的场所。但出于某种特殊原因，神庙也可能任命自己的法官。
法庭通常由三至四名法官组成，在特殊情况下也可只由一至二名法官组成。当时还没有职业法官出现，在文献中所列出的法官绝大多数是航海商人、传令官、书吏、治安员、监督官、占卜官、行政长官、档案员、神庙管理员、城市长老甚至恩西等。还有一些人被称为“王家法官”，例如，在出自尼普尔的一份迪提拉文件中，有七名法官就被称为“王家法官”，这可能表明，尼普尔存在一种特殊的法庭，可能系终审法庭。关于如何任命法官、其任职期限及报酬等方面的情况，目前还不得而知。在迪提拉文件中还提到一种人，他们被称为马什吉姆（Mashkim），可能是一种法庭书记员，其职责是为法庭准备“提案”和监督法庭程序。他们的工作是有偿的，例如，在一份文件中有这样的记载：“为马什吉姆所做的工作支付1 舍克勒银和1只小羊。”[111]
苏美尔人的法庭程序大致如下：一个案件由当事的一方起诉，如果涉及国家利益，则由国家政府的管理部门起诉；之后把证据带到法庭；通常有一些证人做证，也可能有“专家”或“高官”提供书面材料或口头证词；只有当法庭所要求的一方在神庙起过誓后，法庭才做出判决。通常由一至二位证人起誓，而不由当事人起誓，除非证人的证词遭到当事人的否认。如果一方能提供确凿的书面材料证据，则免于起誓。判决通常由这样简洁的语言表达：“它（争执的物品、财产或奴隶）被证明属于某某（胜方）”，或者是“某某（胜方）可以合理地占有它（争执的财产或奴隶）”，又或者是“某某（败方）必须赔偿”等。有时如果需要——但并非总如此——还会指出判决的理由。