第八章 经济制度与经济发展
经济发展是文明进步的基础，经济发展首先满足人类生存的物质需求，并进而影响着人类的精神和文化需求。诚如一位亚述学家所云：“如果没有美索不达米亚的生产经济，文明本身也不会发展起来。土地的组织与运河灌溉功能的维护导致了法律和政府的产生，而食物的盈余促成了复杂的劳动分工，并逐渐有了闲暇时间，进而激发了艺术的产生。”[1]如同人类文明在其他诸多方面的发展一样，美索不达米亚的经济发展也开创了人类经济史上的很多先河。从最早发明的农业和农业经济制度的发展到一些动物的驯养和畜牧业的开始，从货币的产生到对外贸易的繁荣，从手工业的发展到艺术的创造，等等，都为美索不达米亚文明增添了绚烂的色彩。