大型公共建筑不仅构成城市和城市文明的重要组成部分，还成为其重要标志，这一特点一直延续到现代文明。它们往往成为政治权力中心、文化活动中心、宗教祭祀中心，甚至还成为经济活动中心。
一、宗教建筑
在古代美索不达米亚人的观念里，就像他们自己需要居住在房屋之中一样，他们城市的保护神也需要居住在房屋里，于是他们开始为自己城市的保护神建造房屋，以便神居住在他们中间，更好地保护他们。在他们为神建造起的神圣房屋里，他们供奉起神像，安置了桌子，摆放好贡品，以求得神灵的保佑。此外，他们还建起平台样的神龛，以便神灵能够下凡，也使自己的声音能够传递到天庭。
（一）神庙
迄今在美索不达米亚发现的最古老的神庙是在南部城市埃利都，这座神庙可以追溯到公元前第五千纪。这座神庙并不大，只有一个12英尺×15英尺大小的房间。在这座神庙的中央，摆放着一张贡品桌，在墙壁里设置了一个壁龛作为祭坛或放置神像。
乌鲁克文化时期（公元前第四千纪中叶），神庙建筑出现了变化。这一时期，神庙建筑在一个人造的不规则的山头上，已达到宽50米、长80米以上的规模，其壁面有密排数层的拱壁，巨大的“T”形殿堂从十字形甬道出入，四周环绕着侧房。庙内有长方形的神坛，坛上有祭坛和一个与炉壁相连的供桌。神庙的外墙粉刷着明亮的白色，因此，人们习惯地称它为“白庙”。在乌鲁克发现的另一座神庙，有半柱式墙垣，建在石砌的地基上。这座神庙用彩色的镶嵌画作为装饰，镶嵌画用嵌在建筑物上的生砖砌成，并由钉在墙垣上的彩色陶钉加固，这是在美索不达米亚神庙建筑中运用彩色镶嵌的最早范例。
神庙的核心部分是一个长方形殿堂，在一个长边上开一个门。在殿堂的另一端是一个凸起的砖砌祭坛，它的后面是放置神像的殿龛。殿堂中部是一个小砖台基，此即为“供桌”。长砖凳靠在墙边，是用于放置还愿像的。殿堂两旁是侧房，其中一个通向平顶阶梯。