婚丧嫁娶以及风俗习惯，是社会生活的重要方面，是社会风俗和伦理关系的重要表现，它从一个侧面反映出社会文明的风貌。
一、婚姻习俗
图11.28 情侣雕像。其中人物手臂交叉，相互搂抱腰肢，含情脉脉地彼此注视着。出自乌尔
婚姻习俗是最重要的文化和社会现象之一，透过婚姻习俗往往可以洞察人间万象。事实上，对于苏美尔人、巴比伦人和亚述人而言，虽然不能排除婚姻中的感情因素，而且可能也会有些浪漫情怀，正如文学作品中的爱情诗所表现出的那样，但他们的婚姻，“从根本上说，是一种生意性的安排，旨在保证和维持社会的秩序。尽管婚姻不可避免地存在着感情因素，但在国家眼里，婚姻的主要目的不是建立伴侣关系，而是为了生育人口；不是为了个人现时的欢愉，而是为了未来的种族延续”[9]。每一桩婚姻都开始于一份法律契约，正如《汉谟拉比法典》所规定的那样，如果一个男人结婚时没有事先签订并执行一份婚姻契约的话，与他“结婚”的女子就不能算是他的妻子。尽管这样一对男女可能同居在一起，但如果没有契约的形式，他们或他们的子孙后代都得不到国家和法律的保护。
（一）父权制家长包办婚姻
女子在结婚前由其父亲保护监管，其父可以自由决定其婚姻；如果父亲不在，则由其兄长做主。如果一个女子因其父欠债而作为抵押品到债主家做工，其婚姻仍由其父或兄长决定；如果其父或兄长都不在，其婚姻就由债权人决定。女子在婚姻上毫无发言权，这是由妇女在当时社会中的地位造成的。
男方通常交给他未来的岳父一笔被当作女方身价的费用，此外，男方还需向女方送聘礼。女方从她的父亲处取得嫁妆，嫁妆后来就转归男方。《汉谟拉比法典》中对聘礼及身份有明文规定：