美索不达米亚人书写了人类历史最早的篇章，他们在很多领域享有“开创者”的美誉。越来越多的证据表明，美索不达米亚孕育了人类最早的文明。
定居农业的发明是人类文明史上最重大的发明之一，是人类生产方式和生活方式的重大变革，是生产力的重大飞跃，是关系到人类生存和种族繁衍，一直影响到今天并将继续影响到永久未来的重大事件。古代两河流域是人类农业的重要发源地之一，农业起源于生产力并不十分发达的石器时代。学者们通常把石器时代划分为三个不同的时期或阶段，即旧石器时代、中石器时代和新石器时代。
古代美索不达米亚的旧石器时代是从大约公元前10000年开始，到公元前9000年结束。中石器时代则是从公元前9000年开始，到公元前7000年结束。从公元前7000年开始，美索不达米亚进入新石器时代。在旧石器时代，美索不达米亚人居住在山洞里，考古学家发现了许多属于这一时期的洞穴遗址。他们过着狩猎、采集和捕鱼的生活，但已经开始驯养一些动物了。到中石器时代，家畜就出现了。中石器时代的人们仍然过着狩猎、采集和捕鱼的生活，但已经开始在地面上定居生活。同时人工栽培作物也出现了，驯养的动物种类更多了，定居的农业开始出现了。到了新石器时代的真正革命时期，以村落为核心的真正的农业经济开始了，狩猎和驯养动物全面转变成了畜牧业。新石器革命首先发生在“肥沃新月地带”，然后向其他地区扩散。主要遗址包括耶利哥（Jericho）和加尔莫（Jarmo）等。