一、社会经济状况与社会阶层的分化
社会经济状况 在“黑暗时代”的研究中，社会结构是学者们最为关注的问题之一。“黑暗时代”是一个很长的历史阶段。在“黑暗时代”早期，整个希腊地区的社会分化应当并不明显。当时的社会组织可能是原始公社。公社首领和普通成员之间的贫富差别不大，他们的住房是用泥土和茅草盖的，坟墓陪葬品也没有十分明显的差别。
大约从公元前10世纪开始，社会分化逐渐明显了。这与当时社会经济状况的变化有联系。这一时期，社会经济较之早期有了发展，铁器已用于农业生产。希腊地区的铁器出现在迈锡尼时代末期，但当时铁器的使用并不广泛，青铜仍然是人们使用的主要金属。在“黑暗时代”，铁器的使用出现了关键性的转折，铁器逐渐在军事和生产中占据重要地位，希腊社会进入以铁器为主的时代。当时的希腊，特别是希腊大陆及伯罗奔尼撒半岛的东部、克里特岛东部以及小亚地区发现了相当多的铁器，如勒夫坎地、雅典、克诺索斯、迈锡尼、科斯岛等地都出土了铁制品。《荷马史诗》也多有提到铁器的地方，铁器主要用于军事方面，如铁制的箭头、剑等，但也提到铁制的生产工具，主要有锄头、斧子和铁锤等。铁器特别是铁制农具的普遍使用，是经济发展的重要标志之一。
铁器的使用，促进了社会经济的发展，生产方式逐渐由畜牧业向耕作农业转变。据赫西俄德所载，他所生活的时代耕作农业在社会经济中已占主导地位。在希腊地区，畜牧业向农业的转变发生在“黑暗时代”[1]。这是“黑暗时代”中后期经济发展的重要标志之一。在耕种农业中，谷物生产是很重要的。公元前9世纪前后在希腊考古墓地出现一种圆形陶器，这种陶器被认为是谷仓的象征。由此可见当时谷物生产在农业生产中的地位。《荷马史诗》中描写了大麦、小麦和黑麦的耕作和收割的景象，甚至不种植庄稼也被看成是野蛮的象征[2]。除了谷物以外，水果以及橄榄等经济作物的种植也比较普遍，史诗不止一次提到了葡萄的种植，甚至提到贩卖葡萄酒的生意人。不过，此时畜牧业在生活中仍有较重要地位。在“黑暗时代”的考古发掘中，常见到动物的遗骨，可能是食物的残余[3]。史诗也提到，奥德修斯的牧猪奴管理的母猪大约有六百头，还有一些公猪[4]。此外，奥德修斯还有相当数量的羊群。埃涅阿斯提到他的祖先埃里克托尼奥斯有三千匹马[5]。马不仅用于战争，在闲暇时节还会以赛马作为娱乐活动[6]。