第一节 哲学
古代希腊哲学是西方哲学的源头。大约在公元前7世纪末至前6世纪，在小亚细亚的米利都等邦，出现了最早的一批哲学家。从公元前7世纪末至前1世纪，古希腊哲学的发展大体可分为三个时期，即早期城邦时代的自然哲学、古典时代哲学的繁荣、晚期城邦时代哲学的衰落。
一、早期城邦时代的自然哲学
早期希腊的自然哲学产生于伊奥尼亚。伊奥尼亚是希腊在小亚细亚的殖民地，此地区位于连接欧、亚、非三大洲的交通要道。公元前7世纪，这一地区的工商业相当繁荣。古希腊最早的自然哲学家就诞生于伊奥尼亚。
米利都学派 米利都是伊奥尼亚的一个著名城邦。这里产生了古希腊最早的自然哲学学派，即米利都学派。这个学派的代表人物是泰勒斯、阿那克西曼德和阿那克西美尼。
泰勒斯（约公元前624—前547年）是米利都学派的创始人，他出生于米利都城，是当时著名的政治家和自然科学家，学识渊博，被人们列为希腊七贤之一。泰勒斯无著作传世，有关他的哲学思想的资料主要见于亚里士多德等人的引述。泰勒斯最早探讨了万物的本原问题。亚里士多德说，泰勒斯认为水是万物的本原，万物皆源于水，又复归于水。他“观察到万物都以湿的东西为养料。热本身就是从湿气产生，靠湿气维持的。他得到这个看法可能是以此为依据，也可能是由于万物的种子都有潮湿的本性，而水则是潮湿本性的来源”[1]。泰勒斯把万物的本原归之于水，从自然界本身寻找万物的本原，摆脱了神学的世界起源说，对后世哲学的发展产生了重要的影响。
阿那克西曼德（约公元前611—前547年）是泰勒斯的学生。阿那克西曼德继承了泰勒斯从自然界探讨万物本原的思想，并且在认识本原的问题上提出了新的见解。他说：泰勒斯把万物的本原归之于水，水虽能够说明冷、湿东西的生成，但却无法说明与之对立的火等东西的生成。他认为，万物的本原是“无规定者”，“无规定者”无固定性质和形状，不生不灭。从“无规定者”中分离出对立物（如冷与热、湿与干），对立物在自身产生的旋涡中彼此结合形成宇宙万物。阿那克西曼德的“‘无规定者’似乎只是一个纯粹否定性的概念，然而恰恰由于这种否定，它获得了无所不包的存在以及能动性的积极意义”[2]。在对本原问题的探讨上，阿那克西曼德的思考比泰勒斯更为深刻。