一、社会经济
在列国时代，雅利安人的活动中心已转移到恒河中下游地区。恒河中下游地区地势平坦，土地肥沃，雨水充沛，气候适宜于粮食作物的生长，再加上铁器普遍使用，因此这个时期印度的社会生产力有了很大的发展。
当时大多数印度人居住在农村，农村居民主要从事农业生产，他们大多是一对夫妇带着孩子的个体家庭，占有一小块土地。当时的人们已经知道了利用不同季节种植不同作物以便提高粮食产量的道理。农民种植水稻和其他谷物，还种植甘蔗、水果、蔬菜等。每个农村通常都是一个自给自足的单位，农民共同修建蓄水池、灌溉渠、道路以及保护全村共同利益的围墙等公共设施。每村都有公共牧场，供各户所养的牲畜食草。从事农业的主要是吠舍，不过，也有刹帝利耕种土地的。
铁器的使用提高了农业生产率，这不仅满足了人们的口粮需要，而且也为手工业提供了极其丰富的原料，促进了手工业的发展。据《佛本生故事》（亦称《佛本生经》）记载，当时次大陆有许多种手工业匠人：缝皮匠、铁匠、油漆匠、木匠、猎人、渔夫、屠夫、制革匠、耍蛇人、演戏人、舞蹈者、奏乐者、象牙工、纺织工、茶点工、珠宝工、金属工、陶工、理发匠、制弓箭者、编花环者等，他们分别在冶金、纺织、建筑、造车、武器制造、象牙雕刻、农具制作、制陶、珠宝制造等部门劳动。当时就连佛教徒也从事手工业。《中阿含经》卷第四十九《双品》第一《大空经》第五说：
尊者阿难与众多比丘在加罗释精舍中，集作衣业。尊者阿难遥见佛来，见已出迎，取佛衣钵，还敷床座，汲水洗足。佛洗足已，于加罗释精舍坐尊者阿难所敷之座，告曰：“阿难，加罗差摩释精舍敷众多床座，众多比丘于中住止？”尊者阿难白曰：“唯然，世尊，加罗差摩释精舍敷众多床座，众多比丘于中住止，所以者何？我今作衣业……”