一、十六个大国
据佛经的资料，列国时代，在公元前6世纪初，在北部印度有16个大国。例如，据《长阿含经》卷第五第一分《阇尼沙经》第四，这16个大国是：“鸯伽国、摩竭国、迦尸国、居萨罗国、拔祇国、末罗国、支提国、拔沙国、居楼国、般阇罗国、颇漯波国、阿般提国、婆蹉国、苏罗婆国、乾陀罗国、剑洴沙国。彼十六大国有命终者，佛悉记之。”
《中阿含经》卷第五十五《哺利多品·持斋经》第一中，也说到有此16个大国：“……有十六大国，谓一者鸯迦、二者摩竭陀、三者迦尸、四者拘萨罗、五者拘楼、六者般阇罗、七者阿摄贝、八者阿和檀提、九者枝提、十者跋耆、十一者跋蹉、十二跋罗、十三苏摩、十四苏罗吒、十五喻尼、十六剑浮。”耆那教的资料中也说有16个大国，但所说的和佛教文献所说的不完全相同。据佛教文献，这16个国家的位置是：恒河下游的鸯伽国（在今比哈尔），恒河中游的摩竭陀国（在今南比哈尔）、迦尸国（在今贝拿勒斯），以上三国分布在恒河三角洲以上地区的南岸；居萨罗国（在迦尸西北，今奥德）、跋祇国（即弗栗恃，在摩竭陀以北，今比哈尔）、末罗（在居萨罗东北，今哥拉克浦尔县）、拔沙（即梵萨，在迦尸以西，今阿拉哈巴德一带）、支提（在拔沙以南）；恒河上游则有般阇罗（在居萨罗西北，今巴雷利一带）、居楼（在般阇罗西北，今德里、密拉特一带）、婆蹉（在居楼以南，今斋浦尔一带）、苏罗娑（在居楼以南，今马土腊一带）、阿般提（在支提西南，马尔瓦高原），上述这些大国基本上都在北部印度的恒河流域及其支流上。只有阿湿波在南印度，在文底耶山脉以南，佛教文献认为这是在南部的哥达瓦里河一带的国家，又有文献认为它在西北角地；犍陀罗（或称乾陀罗）和剑浮沙，这两国在印度西北方的印度河上游。