从表面上看，波斯帝国的建立似乎是纯军事征服的产物（的确，帝国的建立，从埃及帝国到波斯帝国，都是通过野蛮的征服战争而实现的，没有征服就没有帝国），但是，波斯帝国的形成，在某种意义上说也是西亚北非地区、东部地中海地区社会经济、军事技术、政治和文化综合发展的产物，是这些地区经济、文化交流，联系不断发展和扩大的产物。
从公元前4000年代中叶至公元前1000年代中叶波斯帝国建立，西亚北非的古代文明在近3000年的时期里，首先是在各个地区内部（即在埃及的各诺姆之间、在两河流域南部各城市国家之间）经济文化得到广泛而深入的发展和交流。在此基础上，这种发展和交流发展成各个地区之间的交流。公元前3000年代末至前2000年代初，有亚述在小亚建立的商业殖民地，其商业活动至少将小亚和整个两河流域地区联系了起来；另外，叙利亚北部的古国埃勃拉，其活动的辐射范围至少包括了两河流域和叙利亚。据阿卡德王国的萨尔贡年代记，国王萨尔贡曾率军征服过埃勃拉。埃勃拉与埃及也有联系。考古发掘的资料表明，两河流域同印度在这时候也已有了接触，等等。到公元前2000年代后期，埃及新王国不仅占有了叙利亚和巴勒斯坦，还同小亚的赫梯、西亚的米丹尼、亚述、喀西特巴比伦有着频繁的政治、经济、军事和文化上的接触：或者结盟，或者对抗，甚至战争。埃及的阿马尔那书信以及西亚和小亚的许多档案文献、外交书信提供了丰富而可靠的信息（虽然人们推测，在此之前很久，在公元前4000年代中后期，埃及的涅加达文化Ⅱ时期，埃及就同西亚、两河流域有了联系，甚至认为，埃及的涅加达文化Ⅱ是由西亚的民族入侵的结果。不过，这似乎需要更为可靠的证据）。