一、佛教与王权的关系
释迦牟尼在世时,和当时的一些统治者的关系是很融洽的。这表现在:(1)国王和释迦牟尼经常相互问讯;(2)国王有大事时,去征求释迦牟尼的意见;(3)国王在经济上给予佛教支持,或捐赠给释迦牟尼或佛教以财富;(4)后来在阿育王统治时期还免去了释迦牟尼出生地的赋税等。
《中阿含经》卷第五十九《例品》第四《一切智经》第一说:
我闻如是,一时佛游郁头随若,在普棘刺林。尔时拘萨罗王波斯匿闻沙门瞿昙游郁头随若,在普棘刺林。拘萨罗王波斯匿闻已,告一人曰:“汝往诣沙门瞿昙所,为我问讯,圣体康强,安快无病,起居轻便,气力如常耶?作如是语:‘拘萨罗王波斯匿问讯,圣体康强,安快无病,起居轻便,气力如常耶?’”又复语曰:“拘萨罗王波斯匿欲来相见。”彼人受教,往诣佛所,共相问讯。却坐一面,白曰:“瞿昙,拘萨罗王波斯匿问讯,圣体康强,安快无病,起居轻便,气力如常耶?拘萨罗王波斯匿欲来相见。”世尊答曰:“今拘萨罗王波斯匿安隐快乐,今天及人、阿修罗、揵塔和、罗刹及余若干身安隐快乐。拘萨罗王波斯匿若欲来者,自可随意。”彼时使人闻佛所说,善受持诵,即从座起,绕三匝而去。尔时尊者阿难住世尊后,执拂侍佛,使人去后,于是世尊回顾告曰:“阿难,汝来共诣,东向大屋,开窗闭户,住彼密处。今日拘萨罗王波斯匿一心无乱,欲听受法。”尊者阿难白曰:“唯然。”于是世尊将尊者阿难至彼东向大屋,开窗闭户,密处布座,敷尼师檀,结跏趺坐。彼时使人还诣拘萨罗王波斯匿所,白曰:“天王,我已通沙门瞿昙。沙门瞿昙今待天王,唯愿天王,自当知时。”拘萨罗王波斯匿告御者曰:“汝可严驾,我今欲往见沙门瞿昙。”御者受教,即便严驾。尔时贤及月姊妹与拘萨罗王波斯匿共坐食,时闻今日拘萨罗王波斯匿当往见佛,白曰:“大王,若今往见世尊者,愿为我等稽首世尊,闻讯圣体康强,安快无病,起居轻便,气力如常耶?”作如是语:“贤及月姊妹稽首世尊,问讯圣体康强,安快无病,起居轻便,气力如常耶?”拘萨罗王波斯匿为贤及月姊妹默然而受。彼时御者严驾已讫,白曰:“天王,严驾已办。随天王意。”时王闻已,即便乘车,从郁头随若出,往至普棘刺林。尔时普棘刺林门外众多比丘露地经行,拘萨罗王波斯匿往诣诸比丘所,问曰:“诸贤,沙门瞿昙今在何处?我欲往见。”诸比丘答曰:“大王,彼东向大屋开窗闭户,世尊在中。大王欲见者,可诣彼屋,在外住已,声咳敲户,世尊闻者,必为开户。”拘萨罗王波斯匿即便下车,眷属围绕,步往至彼东向大屋,到已住外,声咳敲户,世尊闻已,即为开户。拘萨罗王波斯匿便入彼屋,前诣佛所,白曰:“瞿昙,贤及月姊妹稽首世尊,问讯圣体康强,安快无病,起居轻便,气力如常耶?”世尊问:“王、贤及月姊妹更无人使耶?”拘萨罗王波斯匿白曰:“瞿昙,当知今日贤及月姊妹我共坐食,闻我今当欲往见佛,便白曰:‘大王,若往见佛者,当为我等稽首世尊,问讯圣体康强,安快无病,起居轻便,气力如常耶?’”故如是白世尊:‘贤及月姊妹稽首世尊,问讯圣体康强,安快无病,起居轻便,气力如常耶?’瞿昙,彼贤及月稽首世尊问讯圣体康强,安快无病,起居轻便,气力如常耶?”世尊答曰:“大王,今贤及月姊妹安隐快乐,今天及人、阿修罗、揵塔和、罗刹及余若干身安隐快乐。”于是,拘萨罗王波斯匿与佛共相问讯,却坐一面,白曰:“瞿昙,我欲有所问,听乃敢陈。”世尊告曰:“大王,欲问者恣意所问。”