吕底亚是小亚强国，它拥有丰富的黄金和白银矿，控制了小亚细亚与希腊世界的商业贸易。当时统治吕底亚的是国王克洛伊索斯，他征服了除米利都以外的几乎所有小亚的希腊城邦，并向它们征收赋税。所以吕底亚不仅在政治上强大，而且在经济上也很富有，是一个很有实力的国家。
波斯与吕底亚发生战争的原因是什么？据希罗多德说，战争的原因有二：一是居鲁士俘虏了自己的外祖父阿司杜阿该斯，而阿司杜阿该斯与吕底亚的国王克洛伊索斯又是连襟，这成为吕底亚和居鲁士开战的理由之一；二是吕底亚国王克洛伊索斯想扩大领土[5]，即他对东部小亚地区有野心。此外，我认为还有三个原因：一是波斯人对有着悠久历史和非常富庶的小亚细亚的侵略野心；二是克洛伊索斯感受到了波斯人的威胁，因而想阻止波斯人日益强大的势力；三是神托的影响。克洛伊索斯曾派人去神托所征询神的意见，该神托给了一个模棱两可的回答，说如果克洛伊索斯进攻波斯人，他就可以灭掉一个大帝国，并且忠告他与一个希腊人中最强的国家结盟。[6]当时，有人劝克洛伊索斯不要去同波斯人打仗，他们说：
国王啊，您准备进攻的对象是这样一些人，他们穿着皮革制的裤子，他们其他的衣服也都是皮革制的，他们不是以他们喜欢吃的东西为食，而只是吃那些在他们贫瘠的土地上所能生产的东西。而且还不仅如此，他们平常不饮葡萄酒而只是饮水，他们既没有无花果也没有其他什么好东西。这样，如果您征服了他们，他们既然一无所有，您能从他们手里得到什么东西呢？再说，如果您被他们征服的话，我希望您想想看，您会失掉多少好东西。如果他们一旦尝到了我们的好东西，他们将紧紧抓住这些东西，我们休想再叫他们放手了。至于我，那我要感谢诸神，因为诸神没有叫波斯人想到要来进攻吕底亚人。[7]