随着儒学不断地深入两汉社会的各个层面，以及儒学地位不断得到提高，在儒学圈中掌握着一定话语权的人（比如，精通某一部甚至几部儒家典籍的学者）越来越多地在社会上崭露头角。在这些人当中，有一部分人能够将某部经书作为家学传承下去，每一代子孙都精通这部经书，这就是累世家学。连续数代人都能利用家学获得较高的文化和政治地位，甚至一直保持公卿的禄位，这就是累世公卿。累世家学和累世公卿相结合，使得这些家族逐渐在整个社会上都获得了比较高的声望，也就逐渐形成了门第（或者叫门阀），士族也就出现了。
对于门第，钱穆先生指出：“其最著者莫如孔子一家之后。”[2]随后，钱穆先生列举出孔家的情况，孔子五世孙孔顺已做了战国时期魏国的相，孔顺之子孔鲋是陈胜的博士，孔鲋的弟弟孔子襄是惠帝时博士，还曾做过长沙王的太傅。子襄的孙子孔安国和孔安国的侄子孔延年都是武帝时的博士，孔安国还做过临淮太守。孔延年之子孔霸，是昭帝时的博士，还曾做太中大夫。孔霸之子孔光经历了汉成帝、汉哀帝和平帝三朝，是当时的名儒，官至御史大夫、丞相，已经达到了三公的程度。从孔霸到孔子的二十世孙孔昱、孔融，孔家位列九卿或相当于九卿的就有53人，还有7人封侯。虽然在东汉末年的党锢之祸中，孔家受到了牵连和打击，孔融也因数次触怒曹操被杀，但并不妨碍孔家成为当时的名门之一。
伏氏也是名门之一。经历了始皇帝的焚书，到西汉建立之后，许多典籍都失传了，但有些典籍在民间还有存留，但大多都不完整。济南的伏生就曾将《尚书》藏在墙壁之中。汉朝建立后，伏生寻找所藏的《尚书》，已经散佚了一部分。伏生只能依靠存留的残篇在山东传授《尚书》。到汉文帝时，朝廷搜求《尚书》人才，只找到伏生一人。但此时伏生已经90多岁，无法应诏去长安。汉文帝命晁错前往山东向伏生学习，才使得《尚书》得以流传开来。两汉所传的三家今文尚书都是伏生传下来的。即使是孔安国，也不得不跟随伏生的再传弟子学习《尚书》。伏生九世孙伏湛在光武帝时期位列三公，很得汉光武帝信任。东汉末年，献帝皇后也是伏生的后人。伏家经历两汉400余年，世代传授经学，清净不争，门人弟子众多，对汉朝经学，尤其是《尚书》的传授做出了非常大的贡献。