在美国电影《超人》中，有一个令人感兴趣的片断：法庭把被宣判有罪的人化为平面影像，并锁在一个小小的卡片里。若干年后，由于意外，卡片受到损坏，平面影像得到解脱，又变成了有血有肉、有情感、有思想的人。这一情节很容易使人联想到摄影。摄影虽然不会真的把人变成平面影像加以“锁闭”，但它确实可以将人在某个时空的具体形象，压缩成平面影像固定于小小的相纸上。
电影《超人》那个将活人锁闭于平面影像卡里的情节，其实就是告诉人们，影像失去了三维空间，也就失去了生命。摄影形象本身是逼真的，但它受到平面的束缚，缺少产生更强烈的亲切感与参与感的条件。我们看到过许许多多使观众如醉如狂、激动欢呼的剧场演出，可是，在摄影展大厅内，从来都只是静悄悄的。摄影家对此早已耿耿于怀，并作了许多艰苦的努力企图夺回这一美妙的“空间”。
摄影与绘画一样，属于空间艺术，空间的欢乐渗透在摄影创作和欣赏的整个过程中。
摄影以现实的空间及空间存在的事物为表现对象，摄影创作离不开具体的真实存在空间。不仅如此，摄影师还必须在同一空间中寻求一个与被摄对象构成的特定空间角度，这样才能获得理想的画面形象。
任何一门艺术都不像摄影艺术那样在空间上受着如此严格的限制。小说诗歌描写空间真是天马行空，古往今来，任意驰骋；戏剧虽受着舞台空间的限制，但幕起幕落，转换物景，舞台空间可以任意经营；电影、电视用蒙太奇创造了自己特有的空间观念和表现形式；即便是在表现空间上受着很大限制的绘画，较之摄影来说也自由广阔得多。如中国画的散点透视，可将山前山后、墙里墙外同时表现在画面上。张择端的《清明上河图》把浩浩长江和偌大的汴梁容纳于一幅画面之中。西洋的印象画派用象征手法解放了固定的视点，将不同地点、不同时代的景物组织在一起，并可任意改变景物与景物之间的空间关系。况且，画家作画，不一定要与所表现的景物处于同一空间，更无须寻求一个特定的空间角度才能获得画面形象。摄影则不然，它是以处于镜头之前的真实空间为表现物象，并且从一定的空间角度来获得画面形象。