一、物品向符号的转化：针对物品的论述和作为物品的论述
起初，目光将沿着一条又长、又高、又狭窄的走廊，在灰色的化纤地毡上向前滑动。两边墙上是浅色木料打成的壁橱，铜镶边闪闪发亮。墙上挂着三幅版画，其中一幅画着爱普森马会上的冠军，一匹唤作“雷鸟”的马，另一幅表现的是“蒙特罗城”号桨船，第三幅上绘有斯蒂文森式火车头。再往前去，紧里边儿是一道皮质的帷幔，悬在黑色带条纹的、粗大的木环上，轻轻一拉就可以移动。化纤地毡的尽头紧接着浅黄色的镶木地板，上面铺着三条色彩黯淡的地毯，但并没有全部遮住它。[1]
这是乔治·佩雷克的小说《物》中的第一段，作为一个富于探索性的、完美的开端，它包含着丰富的意义潜力。就全书的宏观布局而言，人物幻想中的居室出现在他们自己正式登场之前，“物”的显现先于面向事物的主体“意识”的显现，这种时序安排已经暗示了小说主人公借“物”以造“我”的存在方式。而在叙事话语的微观层面上，人物在潜意识中建构“想象性自我”的过程本身更被场景化了。
《物》表现的是一对从大学退学不久，从事广告工作的青年情侣在20世纪60年代的日常生活。他们身处巴黎这个消费文化的中心，一心想依靠对各种各样的“物”的观照和想象来对抗挥之不去的虚无，获得明确的身份认同，却又极度清醒，富有自我批判意识，对这种毫无指望的沉溺状态日益不满。
鲍德里亚在《物体系》一书中结合这部小说分析了当代社会对“物”（实则是对物的“意义”）的消费机制，指出：“消费是一种[建立]关系的主动模式（而且这不只是[人]和物品间的关系，也是[人]和集体与和世界间的关系），它是一种系统性活动的模式，也是一种全面性的回应，在它之上，建立了我们文化体系的整体。”[2]如果消费这个字眼要有意义，那么它便是一种符号的系统化的操控活动。鲍德里亚认为，佩雷克《物》所描写的物品并不像巴尔扎克小说中的物品那样各自具有“实在性”，而是被抽象之后加以重新组合，成为一个新的意指系统中的元素，因此消费行为即是对作为符号的物的系统摆弄。