一、争夺总编辑眼球的“武器”
时效对于重大突发事件的报道是极其关键的。
重大突发事件的新闻时效竞赛，每分每秒都充满着战争的气味。
时效快的新闻的奇妙之处，在于它能将瞬间变为永恒，在历史上留下不可磨灭的印记。编辑、记者的职业受人尊敬原因正在这里。他们用真实、客观和快速的描述，使重大突发事件爆发的瞬间成为永恒。而要使这一瞬间能在自己的手中定格，新闻人必须以最快的速度将突然发生的事件采集和编发出去——第一条消息往往能体现永恒的特殊分量和价值。因此，追求时效本身已成为新闻竞争的永恒主题。
竞争的目标是为了领先。在第一步领先，无疑为后续报道的步步领先奠定基础。无论重大新闻事件在任何地方爆发，能获取第一手信息的媒体毕竟少之又少。对绝大多数因财务负担、人员短缺或其他原因无法接近事发地的媒体来说，发布“第一条”新闻的媒体往往成为他们获取后续信息的首选对象。这正是世界上所有大的媒体，尤其是大通讯社，总是为抢先哪怕几秒钟，而精心准备、周密布局，耗费巨大的人力物力的动力所在。
受众获得重大突发事件信息的欲望表现在两个方面：第一，在第一时间得到信息，跟上事件的发展进程。第二，尽快积累信息，以对事件做出判断。因此，对第一个通知他们重大消息的媒体或新闻人，受众有更高的“品牌认知”。肯尼迪1963年11月22日在达拉斯遇刺时，时为CBS（Columbia Broadcasting System，哥伦比亚广播公司）达拉斯办事处记者的丹·拉瑟是最早赶到现场追踪事件的电视记者（之一），频频出镜使其立即拥有了全美知名度，就是典型的例子。
新闻机构在面对重大突发事件时要考虑缩短受众获得新闻的时间，为了满足他们尽早获得资讯的欲望，需要采取一切可能的措施，如减少发稿环节、进行现场直播等。