一、讣闻不是可有可无的
人总是要走向自己的终点——死亡。但是，死亡对于不同的人来说意义是有差别的。讣闻是关于人的死亡的新闻，就是将重要人物、公众关注人物乃至普通人的死亡表述出来，给他们留下人生终点的最后记录。
然而，人生的最后记录——讣闻或悼词——他本人却无法知晓。不过，也有例外，美国作家马克·吐温和海明威就曾“有幸”在报纸上读到了自己的讣闻。1897年，美联社错发了马克·吐温去世的消息；1953年，世界各地的大报报道海明威在非洲死于飞机失事。对自己“去世”的消息，马克·吐温不无幽默地从伦敦给美联社发电报，一本正经地说“有关我死的报道过于夸张了”。
也许正是这种无法知道自己“后事”的好奇心，使得世人对他人的“后事”更有兴趣。况且，并不是人人都能像马克·吐温那样洒脱。再者，尽管编辑部对处理讣闻司空见惯，但对死者家庭来说却是头等大事，因此，讣闻报道非常重要。如果说所有报道都需要敏感和人道的话，讣闻则需要更多，因为讣闻比其他种类的新闻更能给媒体带来朋友或制造敌人。由于上述的重要性，在西方，有的报纸常常派有经验的记者去采写重要人物的讣闻。《纽约时报》等大报还有专门写讣闻的记者。
二、悼亡报道
有关“后事”的悼亡报道类型很多，包括讣闻、唁电，对追悼会、葬礼等的采访与写作。
讣闻，也称讣告，是关于某人死亡的公告。作为新闻报道的讣闻，在功能、内容和表现形式方面与一般的讣告有明显不同。
一般的讣告由死者的家属或其任职的单位发出，目的是向亲友通报死亡讯息，内容、格式有一定之规，只要说明死者姓名、年龄、死亡日期、殡仪事宜即可，有的讣告也刊登在报纸上，但若登在广告版上，通常是要收费的。