“俄罗斯首富被抓起来了。”
“为什么？”
……
这是2003年11月26日上班高峰时北京市地铁车厢内两位乘客的对话。
解答这一类问题的新闻被称为解释性报道。随着社会的发展和信息来源的多元化，读者不仅想知道事件本身，更愿意了解为什么会发生这样的事。解释性报道作为新闻报道的一种体裁，满足了读者这方面的需求。同时，解释性报道使新闻写作更具灵活性和创造性，已经为世界上越来越多的媒体所采用。
一般认为，解释性报道最早出现在“第一次世界大战”前后的美国，并于20世纪的30年代至40年代发展起来。著名新闻学者麦克·道格尔1938年出版的《解释性报道》一书，正式提出解释性报道这一概念。