罗伯特·巴德
导论
科学博物馆的藏品是世界上最好的。这种说法既真实，同时也存在着很大的争议。但科学博物馆的藏品规模之大、数量之多确实是毋庸置疑的。从古埃及的测量仪器到最新的电子设备，科学博物馆拥有超过25万件的文物藏品。这些藏品涵盖了科学、工程学、运输学和医学等学科的发展历史和发展现状，而其中不乏一些个人藏品（如詹姆斯·瓦特个人实验室中的数千件物品）。
关于藏品的类别存在的争议更大。自20世纪以来，欧洲各地相继建立了与之范围相似的博物馆，这种结合更像是对文化多样性的继承，如“自然博物馆”或“国家历史博物馆”。然而，在科学博物馆出现之前，许多博物馆建立的目的只是为了展现人们对历史或发明创造的尊重。相比之下，科学博物馆自19世纪80年代建立之初起，就一直是个现代化的机构。它一直致力于借鉴历史经验来了解我们自身文化创造力的现状，并且为未来的发展照明道路。如何将历史与当代结合，将科学与技术结合，作为先驱者，早期的科学博物馆只有一个例子可以参考，那就是巴黎工艺博物馆。尽管两个博物馆之间有许多相似之处，但与巴黎工艺博物馆不同的是，科学博物馆的重点在于科学而非技术。而在随后的发展中，管理者们反复寻找那些能够在科学与技术两者之间取得平衡的博物馆，但是却很难找到。即使是最接近科学与技术平衡点的位于慕尼黑的德意志博物馆，也达不到很好的平衡。
科学博物馆收藏的创始人、专利局官员伍德克夫特，在其1864年的官方报告中阐述了他的文物收集策略。他提出了一种定位于20世纪工业革命丰富遗产所在位置的考古技术。[1]近150年后，我们可以通过考古的方式接近这些文物藏品。这个过程揭露了一段跨越近代文化多个层次进行考古探究的诱人历史。希望和梦想、失望和胜利就像车床和星盘一样明显。这些藏品不仅仅揭示了科学博物馆是以机构的形式存在的，也展现了科学博物馆的文化内涵，同时也体现了资助者、观众以及将这些文物重现天日的相关机构工作人员的价值观和愿景。