汤姆·谢因菲尔德
科学史学科的主要创始人之一乔治·萨顿（George Sarton）喜欢将浅显的“世界主义”（cosmopolitanism）和严肃的“国际主义”（internationalism）区分开来。他认为，世界主义并没有区分不同的国家和文化，也尽量避免做困难的价值判断，同时将人们和那些与他们的生活没有历史渊源的地区联系了起来。国际主义是更为困难的。国际主义开始于其追随者强烈的民族主义，并得益于各种民族主义代表的不断聚集，同时需要仔细考虑不同文化之间的利弊，找出实体文化和历史根源的联系，并在这些联系的基础上创造出1加1大于2的成果。在1919年战时沉寂后，萨顿再次推荐科学史的杂志——《爱西斯》（Isis），他写道：
《爱西斯》提到的国际主义不是凭空捏造的，也不是附加的功能，反而是一种自然现象。它是我们研究本质的结果而不是目标。科学的发展不是任何一个单独国家或种族的成果，而是不同种族、不同信仰的人们持续合作的结果。为了避免任何误解，我们需要强调《爱西斯》中提到的国际主义与轻视种族和国家特性的幼稚的世界主义精神是不同的，甚至是对立的。伟大的国际主义者康德很久以前说过，只有当国家健全和强大的时候国际关系才能蓬勃发展。国际主义精神和民族主义精神不是对立的而是相辅相成的。相反，世界主义精神对于国家理想和国际理想当中的精髓是毁灭性的。[1]
根据萨顿的定义，科学博物馆一直是高度国际化的，而不是世界性的机构。它们既是国家在科学和工业方面成就的倡导者，同时也是同类型国际兄弟会机构的成员。它们是国家进步的代表，同时也有意识地参与“科学博物馆运动”。英国的科学博物馆就是一个很好的例子。
科学博物馆关于将民族主义和国际主义结合的迹象可以向前追溯到1851年的万国工业博览会。万国工业博览会是这两者结合的先河。万国工业博览会是艾伯特亲王的心血结晶。其最初的设计目的是全面展示英国的工业和技术实力，同时也是国际交流的场所。艾伯特亲王在1849年6月30日于白金汉宫举行的第一次展览规划会议上说：