皮特·J.T.莫里斯
另一个周年纪念日
科学博物馆有三个重要的历史时刻，每个时刻都被馆中的工作人员或者先前的工作人员记录下来形成纪念日。其中包括1951年，弗兰克·格林纳威的报告出版，它和海德公园展览的百年纪念是同一年。[1]六年后，另一个版本的纪念日被挖掘出来，此纪念日用来庆祝科学博物馆的前身南肯辛顿博物馆成立百年。[2]最近，科学博物馆的一名前馆长戴维·福利特（David Follett）介绍了博物馆在1978年的一部分历史，以此来纪念博物馆馆舍（博物馆东楼，1928年由国王乔治五世宣布开放）建成50周年。[3]
所以，以上几乎任何一个日子都可以作为科学博物馆的周年纪念日。除了已经提到的三个日子外，还有以下特殊的日子：1876年，那年，“特殊租赁科学仪器设备”展出，该展览导致科学博物馆从维多利亚和艾伯特博物馆分离出来；1883年，专利局博物馆和南肯辛顿博物馆的科学藏品合并在一起；1885年，科学部和艺术部首次（确实为时过早）将南肯辛顿博物馆的科学藏品划分为科学博物馆，艺术藏品划分为艺术博物馆；1893年，爱德华·费斯汀（Edward Festing）将军被任命为第一任科学博物馆馆长；1909年，在我们看来，一个独立的科学博物馆最终形成。
不同类型的博物馆
博物馆可以被定义为收藏过去的物品（直到现在收藏仍在继续），并至少有部分藏品向公众展示的地方。显然，伦敦科学博物馆符合这个定义，它是一个科学博物馆（science museum），而不是科学中心（science center）。博物馆的藏品要么具有历史性，如大英博物馆的藏品；要么具有当代性，如自然博物馆或地理博物馆的藏品。受当时巴黎工艺博物馆（Paris's Mu?ee des Arts et Métiers）的影响，科学博物馆最初着重展示当代理论科学与应用科学的方法与技术。1911年，贝尔委员会在其报告中赋予新成立的科学博物馆一个新定位——保存那些在科学进程中占有不可磨灭地位的设备。[4]第一个具有历史导向性（而不完全是历史性质）的展厅出现在20世纪20年代中期的新东楼。自此，具有时代性和历史性的平衡进入循环圈，有的馆长偏好其中一方面，有的馆长偏好另一方面。20世纪60年代后，历史方面受到更多的青睐。渐渐地，科学史家进入科学博物馆担任策展人，并且现任策展人被鼓励去取得历史学位。因此，这造就了大量的具有历史精神的策展人。然而，即使在这个时期，仍有很多展厅和临时展览纯粹是为了展示当时的科学。但从20世纪20年代开始，科学博物馆展示的再也不是完全的科学或者纯粹的历史，而是二者卓有成效的组合。