相较于上述文学与艺术成就，宋朝绘画作品成就不甚突出。但在政府的有意扶持下，宋朝亦留下了许多令人印象深刻的作品。
北宋初年，宫廷中建立了翰林图画院，征召著名画家供职于此。进入画院者，需经过绘画考试，而考试题目又往往是“深山藏古寺”、“踏花归去马蹄香”等前人山水诗句。现实的规范，无意中引导画家向山水、花鸟方向发展，进而培养出了一批优秀的山水、花鸟画家。
宋朝山水画家名望出众者甚多，如北宋李成、范宽、郭熙、米芾与米友仁父子，南宋李唐、马远、夏珪等。其中以李唐最负盛名。李唐好以长图作名山大川，风格雄伟，气势森然；先以墨色下笔，再添青绿等色，画面立体，视野奇特。花鸟画方面，爱好艺术，工于书画的宋徽宗可堪代表。其《柳鸦芦雁图》与《芙蓉锦鸡图》，色彩艳丽多变，笔触细腻，纤毫毕现，又氤氲灵动，富有生气，形神俱妙。
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图20.2 《清明上河图》局部
人物画方面，南宋李嵩、刘松年等成就颇高。李嵩根据民间传说，画出梁山泊宋江等36位英雄好汉的形象，相貌生动传神，英姿勃发，虎虎有生气；刘松年则留下了可供后世一睹抗金名将岳飞、韩世忠等风采的《中兴四将像》，以及讲述唐太宗于渭水便桥斥退突厥颉利可汗这一颇具英雄气概的历史故事的《便桥见虏图》。画家以画寓情，或歌颂英雄好汉的抗争精神，或表达对护国志士的无限敬仰，或讽刺不作为的统治者，宣泄忧国忧民的高尚心绪。
山水、花鸟、人物画之外，最令我们印象深刻的，还属以北宋末张择端《清明上河图》为代表的风俗画。在这幅长达5.28米、宽0.25米的画卷中，画家以极其细致传神的笔触，勾勒了一幅汴梁城由郊外至城内的生活画卷。其中有婀娜多姿的各色草木，缓缓流动的长河；有虽静犹动的猪、牛、骡、驴等动物，有衣着、职业、社会地位大相径庭的人们；还有鳞次栉比的房屋，热闹非凡的勾栏、瓦舍、酒肆、小摊，来来往往的船只，巍峨高耸的城墙。画中的人、事、物，相聚一起，构成了一个满目繁华、充满烟火气息的汴梁，勾勒了一个热闹非凡，生机勃勃的时代。